“大家都在搶我的芯片！”

昨夜，全球算力總龍頭英偉達發(fā)布一季度財報。

總營收72億美元，超過市場預期的65億。萬眾矚目的AI芯片業(yè)務，營收創(chuàng)歷史新高，同比上漲10%；大家不太看好的游戲業(yè)務，收入也高出預期。

(相關資料圖)

盈利方面，同樣爆炸，毛利率、EPS都超過了先前的指引和市場預期。

最重要的二季度營收指引，不但沒有繼續(xù)下降，反而大增33%，比原來分析師的預期高出53%。

業(yè)績這么好，股價盤后直接暴漲25個點，比一個AMD（1750億美元）還多，并有望成為全美第七家市值1萬億美元的公司。

世界奇觀啊，前段時間梭哈的，怕是睡著了都要笑醒。

英偉達走勢，來源：Choice

但問題也接踵而至。

英偉達的頂峰，到底在哪里？

現(xiàn)在上車，會不會太晚？

01

臭打游戲的，改變世界

《華爾街之狼》里有個很酷的觀點：制造需求。

當消費者意識不到自己需要什么的時候，你去提醒他，就能多出一片市場。

形象點的概括，就是“真香”。

最典型的案例，是工業(yè)革命早期的棉布熱潮。

資本家買紡紗機的目的，原本只是提高生產(chǎn)力，用更少的工人產(chǎn)更多的布。

沒想到，機器性能太猛，直接把產(chǎn)能拉爆，消費者都不夠用了。

為了把庫存賣出去，紡織廠只能去創(chuàng)造新需求，把棉布降價賣給窮人。

當窮人們穿上棉衣：“這絲滑的感覺。以前的麻布衣服，真的是抹布！”

棉布的需求于是爆炸性增長，供給又變得不足。

為了跟上市場需求，農(nóng)民擴大棉花種植，紡織作坊進化成紡織工廠，技術(shù)人員改進技術(shù)，最后搞出了蒸汽機。

第二次工業(yè)革命時期，也有類似的劇本。

資本家借助國家的武力，建立起世界市場，將產(chǎn)品賣到亞非拉。當這些地方的老百姓用上火車、電燈、火柴，驚呼原來還有這么方便的東西。

巨大的需求缺口立刻滾滾而來。為了擴大產(chǎn)能，又一次技術(shù)大改革開始。

不過，世界市場實在太大，為了更高效收割，老牌工業(yè)國干脆把產(chǎn)業(yè)鏈轉(zhuǎn)移到后發(fā)國家，又把現(xiàn)代金融體系建立起來了。

這種創(chuàng)造需求、滿足更多需求的輪回，是近代世界歷史的一條暗線。

今時今日，這個劇本仍在不斷重演。不論是宏觀經(jīng)濟，還是在每一個細分領域。

來源：《人教版必修二》

IBM董事長沃森，曾有一句名言：全世界只需要五臺計算機的算力。

顯然，他沒想到，寶貴的算力和芯片，會被市場和消費者拿來玩兒。

最初，半導體的主要需求方是軍事和科研單位。但是，又不打仗了，這些需求很快就達到極限。

怎么辦？還是老一套：創(chuàng)造需求。

1974年，雅達利推出pong家用機，銷量達到15萬，而同時期PC市場規(guī)模只有幾千臺。

1975年，MOS科技推出6502游戲芯片，后來喬布斯發(fā)家的Apple II，搭載的就是它。

1978年，北美家用游戲機+街機市場共盈利12億美元，而PC市場規(guī)模才5億美元。

游戲機這么強，正是因為貪玩的大眾創(chuàng)造了巨大需求，從而形成一個穩(wěn)定的市場，讓做硬件有利可圖，給了科研人員一條活路。

這不僅保護半導體活過了70年代，還帶來了足夠多的money，讓技術(shù)能夠以摩爾定律的速度爆發(fā)式成長。

正好對應了創(chuàng)造需求的下一步：滿足更多需求。

1992年，《德軍總部》拉開3D時代序幕，引爆了全球游戲市場。眼看巨大的商機，游戲廠商便找硬件廠商尋求技術(shù)支持。

也就是，顯卡。

第一個給出解決方案的是3dfx公司， Voodoo加速卡登上歷史舞臺，很快成為爆款。

各方紛紛效仿，美國市場瞬間出現(xiàn)了上百家做顯卡的公司，競爭及其激烈。

直到1999年，英偉達推出第一款現(xiàn)代意義上的GPU——GeForce256，性能吊打市面上所有顯卡。它的牛逼之處在于，從硬件上接管了CPU轉(zhuǎn)換和光照計算，徹底解放CPU。

這就是需求的力量。

尤其在2007年后，智能手機登上舞臺，再一次拓寬了游戲的邊界。

所有手機在講自己性能好的時候，無一例外，都是用游戲舉例子。

這種需求催生出一代又一代高性能芯片。

游戲推動了第一張骨牌，無數(shù)產(chǎn)業(yè)的故事，就此開始。

平均每部手機中射頻芯片價值（美元），來源：天風證券

比如，3D技術(shù)的跨越式發(fā)展，從根本上改變了電影的生產(chǎn)模式。

從前，特效大片需要先畫故事版，然后讓演員在綠幕前面，對著空氣表演，再把素材交給后期，加各種酷炫特效。

但3D引擎將這一切反過來。把通用素材提前準備好，組合就能獲得上乘場景。演員只需在場景中表演，特效與人融為一體，成本降了一大截。

《曼達洛人》有一半的特效鏡頭，都是用這種手法拍攝的。

而這一切，都源于無聊的游戲玩家們，想要在游戲里數(shù)腿毛。

又比如，2020年開始，游戲顯卡占英偉達營收比例越來越低，數(shù)據(jù)中心的訂單越來越多。

數(shù)據(jù)中心買顯卡回去，當然不是用來玩游戲，而是用這些顯卡過剩的算力搞大數(shù)據(jù)計算，全世界有相當多的人工智能公司，要依靠顯卡芯片提供的算力進行深度學習。

可以說，沒有游戲，顯卡的發(fā)展絕不會如此迅速，AI的大爆發(fā)也極可能被延后數(shù)十年。

來源：中信證券

正是那群“臭”打游戲的，對光線和細節(jié)喪心病狂的追求，催促著算力向更高層次進發(fā)，而這些算力又用在了更多地方。

然后世界變了。

02

帝國的裂痕

2018年，《財富》雜志舉辦活動，有人問黃仁勛：你何時知道英偉達公司將會改變世界的？

答：1993年2月17日，我成立公司的日子。不改變世界，我創(chuàng)個什么業(yè)？

這肯定有吹牛的成分。

顯卡吧有詩曰：“先有老黃后有天，顯卡在手日神仙。”

在游戲世界中，黃仁勛是玩家口中的“兩彈元勛”、爆破鬼才；在加密貨幣世界里，他是顯卡瘋子；在AI爆發(fā)的時代，他同樣站在頂端，俯看競爭者為自己的顯卡瘋狂。

黃仁勛的成功，當然并非偶然。

世紀初，英偉達踩著所有對手的尸體，穩(wěn)穩(wěn)坐到顯卡領域的王座上。

但這個位子，不是那么好坐的。

在PC時代早期，不論是對玩家還是游戲廠商而言，顯卡都是一種極易過時的消費品。

除了游戲不斷推陳出新，電腦本身也每隔幾年就更新迭代，對顯卡的性能要求，越來越高。

一方面，這形成了持續(xù)的消費力；但另一方面，如果跟不上新產(chǎn)品的步伐，等待GPU廠商的，只有收入暴跌、淘汰出局的結(jié)果。

這就像火燒屁股一樣，催促著英偉達不斷朝著更強大的技術(shù)前進，直到成為今天的模樣。

但GPU在AI領域出圈，確實是偶然。

打從一開始，GPU就不是為訓練神經(jīng)網(wǎng)絡所生，而是圖像。

更具體點說，是為了將CPU從圖像顯示的苦力活中解放出來而生。

GPU和CPU，雖然結(jié)構(gòu)差異顯著，但本質(zhì)上都遵循馮·諾依曼結(jié)構(gòu)，存儲和運算是分離的，存在明顯的效率瓶頸。

在分支眾多的AI神經(jīng)網(wǎng)絡中，這是很要命的。

神經(jīng)網(wǎng)絡每增加一個分支，GPU就要增加一次內(nèi)存訪問。在AI模型越來越龐大的當下，GPU消耗在內(nèi)存訪問上的能耗，要遠比運算高很多倍。

簡單說，就是效率不行。

人工智能技術(shù)發(fā)展得越快，這些問題就暴露得越多。

對此，黃仁勛祭出兩套方案，齊頭并進：

1.暴力堆算力。AI對算力的需求每100天就翻倍，這是懸在所有人頭上的利劍。他們只能一邊痛罵老黃心黑，一邊像舔狗一樣搶光所有芯片。

2.做生態(tài)系統(tǒng)，逐步解決GPU與AI場景不匹配的問題，包括功耗、內(nèi)存、帶寬瓶頸等等。

前者保證有肉吃，后者保證永遠有肉吃。

這就是為什么，同樣做芯片，英偉達的市值是英特爾的五倍，游戲、加密貨幣、云計算以及AI大模型，都離不開它的產(chǎn)品。

如果只是在硬件上內(nèi)卷，不可能達到這么高。

除了GPU芯片設計能力，英偉達最寶貴的財富，是基于CUDA模型，孵化了大量的開發(fā)者和軟件生態(tài)。

就像Android和iOS一樣，遇到鴻蒙這樣的挑戰(zhàn)者根本不怕，因為即便后來系統(tǒng)做得再好，但是沒有生態(tài)也是白搭。

英偉達發(fā)布CUDA后，先后推出居里、特斯拉、費米、開普勒、麥克斯韋、帕斯卡、伏特、圖靈、安培、赫柏等一些列架構(gòu)，用以支撐Graphics和Computing這兩大場景。

但是，效果并不好。

正如CPU優(yōu)秀的調(diào)度能力，以犧牲算力為代價一樣，魔改后的GPU在算力上的堆疊也越來越克制。

在AI場景下，越來越難以匹敵專用芯片。所幸的是，后者并沒有量產(chǎn)。

手握終極“縫合怪”H100，黃仁勛暫時可以松一口氣，目前市面上還未出現(xiàn)更能打的量產(chǎn)芯片。

但挑戰(zhàn)者，并不是沒有，還很強力。

一個典型的深度神經(jīng)網(wǎng)絡架構(gòu)，來源：towards data science

最有實力的，當然還是谷歌。

4月初，谷歌首次公布了AI超算的細節(jié)——TPU v4性能相較v3提升10倍，比A100快1.7倍，同時功耗少1.9倍。

和H100對打的芯片，也已經(jīng)在研發(fā)中，它并非沒有勝出的機會。

相反，因為更適用于AI場景，只要能量產(chǎn)，谷歌TPU會更受歡迎。

比如，本輪AI熱潮除了OpenAI外，還有兩家出圈的公司，一家是AI繪圖公司Midjourney；另外一家是Authropic，其對話機器人Claude跟ChatGPT打的有來有回。

而這兩家公司，都沒有購買英偉達GPU搭建超算，而是使用谷歌的算力服務。

當然，這兩者加起來，也比不過微軟自研Athena芯片所帶來的沖擊。

最近市場傳出微軟與AMD合作開發(fā)新款AI芯片，加快推出相關產(chǎn)品，為自身及市場提供英偉達GPU之外的另一種底層硬件選擇。

“如果 Athena 具有競爭力，與 Nvidia 的產(chǎn)品相比，它可以將每芯片的成本降低三分之一。”

此外，針對CUDA模型，OpenAI最近還推出了“簡化版CUDA”：Triton。

這是種新的語言編譯器，性能媲美CUDA，操作難度卻低得多：只需25行代碼，就能在FP16矩陣乘法上達到與cuBLAS相當?shù)男阅堋?/p>

雖然Triton架構(gòu)目前只正式支持英偉達GPU，但之后也會支持多家硬件供應商。

因為它是開源的。比起閉源的CUDA，其他硬件加速器能直接集成到Triton中，大大減少了為新硬件建立AI編譯器棧的時間。

無論是谷歌還是OpenAI，在AI領域無疑比英偉達更專業(yè)，它們欠缺的只是時間。

更何況，前文已經(jīng)說了，AI所需算力每100天將翻一倍。

也就是說，到2030年，AI所需算力是現(xiàn)在的3000萬倍。（2的25次方）

即便是英偉達，也不可能滿足如此恐怖的需求增長。

疊加全球供應鏈安全的考量，AI芯片市場從過去的英偉達一家獨大，或慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)槿盒鄹顡?jù)。

還有另一種情況。

如今，AI一日千里，技術(shù)突破以小時計。如果在未來，AI在社會上的普及能像PC和手機那樣大幅提升，算力成本可能大幅下降

那時，GPU更不是唯一的答案。

03

尾聲

回顧歷史，一戰(zhàn)和二戰(zhàn)，贏家是誰？從生意的角度看，是美國。

作為軍火商，美國通過販賣武器，實現(xiàn)了財富自由。

而今，多維度的人工智能戰(zhàn)爭已經(jīng)打響，英偉達扮演的就是曾經(jīng)軍火商的角色。

目前，在eBay上，一張H100的售價，基本都在4-5萬美元。而在一年前，才一萬多。

而且有價無市。

據(jù)國內(nèi)渠道商透露，之前拿貨周期大約為一個月左右，現(xiàn)在基本都得三個月，甚至更長。

“一臺通用計算服務器的成本大約在5萬塊錢左右，現(xiàn)在符合美國技術(shù)出口規(guī)范的A800一塊價格已經(jīng)漲到十幾萬，對于投入算力基礎設施的公司來說，整個采購成本都在增加?！?/p>

好家伙，二道販子賣一張卡的利潤，頂俺們上一年班。

這有點類似兩年前的動力電池，享受量價齊升的邏輯。你總以為到頂了，其實遠遠沒有。（參考閱讀《世紀抄底英偉達》）

但這種壟斷式中間商，還能爽多久呢？

復盤英偉達過去二十年，通俗點講，只需做好游戲GPU，就能順帶提高算力，滿足訓練AI模型需要，一舉兩得。

所以英偉達發(fā)展得快，從一個二線芯片公司變成了行業(yè)的NO.1，不可謂不勵志。

但當AI大模型進入高速發(fā)展階段，英偉達的側(cè)重點，從游戲轉(zhuǎn)向并非自己專長的人工智能。固然能在前期壟斷上游算力，賺得盆滿缽滿，但早晚會被更專業(yè)的玩家追趕上。

你說它是AI時代的賣水人，沒問題。說市值萬億美元不是它的終點，也沒問題。

但要說它是AI時代唯一的霸主，那就不盡然。

再如日中天的帝國，也要當心那道不起眼的裂縫。

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