作者 |李水青 編輯|心緣

微軟和OpenAI的羅曼蒂克消亡史。

走過(guò)四年蜜月期，微軟與OpenAI的“天作之合”正在出現(xiàn)裂痕。

(資料圖片僅供參考)

微軟和OpenAI聯(lián)盟，一度被稱為科技圈的“羅曼蒂克”。從2018年微軟向OpenAI投資10億美元，買(mǎi)斷GPT-3基礎(chǔ)技術(shù)獨(dú)家許可起，兩家公司的關(guān)系越來(lái)越親密，微軟成OpenAI的獨(dú)家云供應(yīng)商，OpenAI大部分技術(shù)優(yōu)先授權(quán)給微軟產(chǎn)品。

去年ChatGPT的爆火，將這段“姻緣”的熱度推向巔峰。這廂微軟向OpenAI追投數(shù)十億美元，那廂雙方聯(lián)袂甩出ChatGPT接入微軟云服務(wù)、新版Bing AI搜索引擎、GPT-4、GPT-4版Office全家桶等一系列大招。

但這種互為“唯一”的捆綁關(guān)系，已經(jīng)開(kāi)始屢屢出現(xiàn)松動(dòng)的跡象——

一方面，微軟和OpenAI不得不面對(duì)同客戶競(jìng)爭(zhēng)，因此小動(dòng)作不斷。據(jù)今年3月的一份微軟內(nèi)部文件，為說(shuō)服客戶選擇自家的Azure OpenAI服務(wù)，微軟竟暗令其銷售人員“拉踩”O(jiān)penAI。

另一方面，雙方似乎都找起了“第三者”。一個(gè)GPT-4越來(lái)越裝不下微軟的AI全宇宙野心。就在上個(gè)月Meta重磅發(fā)布開(kāi)源大語(yǔ)言模型LIama 2的同時(shí)，微軟宣布成為L(zhǎng)lama 2的首發(fā)伙伴。OpenAI這邊也在頻頻接觸新的“金主”。

實(shí)際上，微軟與OpenAI之間的摩擦與沖突，遠(yuǎn)在ChatGPT出場(chǎng)之前就已經(jīng)埋下伏筆。在大模型競(jìng)爭(zhēng)加劇的背景下，微軟和OpenAI之間的關(guān)系正變得越來(lái)越復(fù)雜，當(dāng)資金、算力、數(shù)據(jù)、技術(shù)等關(guān)鍵的資產(chǎn)都交織纏繞在一起，這對(duì)親密的盟友還能否長(zhǎng)期平衡好彼此的利益，并肩成為生成式AI時(shí)代的最終贏家？

01.鐵桿盟友變商業(yè)對(duì)手

微軟和OpenAI關(guān)系有多鐵，業(yè)界是有目共睹的。當(dāng)初OpenAI雖然已經(jīng)是頂尖AI研究機(jī)構(gòu)，但還在不斷調(diào)整研發(fā)方向，也沒(méi)有爆款A(yù)I產(chǎn)品在手，要維系下去非常仰賴投資。而微軟CEO薩提亞·納德拉（Satya Nadella）慧眼如炬，在微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨尚有疑慮的情況下，在2019年7月毅然決定給OpenAI戰(zhàn)略投資10億美元，早早押對(duì)了盟友。

從此，OpenAI花微軟的錢(qián)、用微軟的算力，并承諾自己的技術(shù)會(huì)優(yōu)先供給微軟業(yè)務(wù)。OpenAI能訓(xùn)練出GPT-3以及之后為ChatGPT提供動(dòng)力的GPT-3.5、GPT-4，都離不開(kāi)微軟的支持。

待到ChatGPT橫空出世，微軟的先見(jiàn)之明一下子得到全世界的認(rèn)可。

微軟與OpenAI的強(qiáng)捆綁作戰(zhàn)關(guān)系也被扒個(gè)底朝天——微軟是OpenAI的獨(dú)家云供應(yīng)商，也享有OpenAI先進(jìn)技術(shù)的優(yōu)先使用權(quán)，而且憑借投資方身份從OpenAI賺到的利潤(rùn)中抽成。OpenAI挾ChatGPT號(hào)令天下，在生成式AI戰(zhàn)場(chǎng)前線所向披靡大殺四方；微軟緊接著擺出一盤(pán)GPT大棋，從辦公軟件、Windows到云服務(wù)全面改朝換代，將全球科技圈加速推向生成式AI時(shí)代。

不過(guò)ChatGPT火了之后，OpenAI的商業(yè)藍(lán)圖越鋪越大，這對(duì)“完美搭檔”在商業(yè)戰(zhàn)場(chǎng)上偶爾會(huì)狹路相逢，摩擦出一些火藥味。

首先是在做生意上，客戶可以選擇接入微軟Azure OpenAI云服務(wù)，也可以選擇從OpenAI直接接入物美價(jià)廉的API。

據(jù)外媒The Information看到的一份微軟內(nèi)部文件，早在今年3月，微軟已經(jīng)開(kāi)始讓其銷售人員暗戳戳地“拉踩”O(jiān)penAI，來(lái)放大Azure安全功能更好的賣(mài)點(diǎn)。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，微軟Azure的銷售人員會(huì)告訴其潛在客戶，Azure OpenAI服務(wù)能夠提供“與OpenAI服務(wù)相同的所有功能”，同時(shí)在合規(guī)性、數(shù)據(jù)隱私、安全性方面更有保障，相比之下，OpenAI的直接服務(wù)“非常適合實(shí)驗(yàn)”，但“企業(yè)級(jí)功能有限”且“安全/隱私功能”較少。

這種表面兄弟、背后挖坑的營(yíng)銷策略，讓微軟成功撬走一些OpenAI的潛在直接客戶。比如營(yíng)銷軟件初創(chuàng)公司Touchcast，其通過(guò)微軟Azure使用GPT模型來(lái)為汽車公司提供交互式用戶手冊(cè)。Touchcast首席執(zhí)行官Edo Segal稱，他選擇通過(guò)Azure授權(quán)OpenAI的軟件，是因?yàn)樗呀?jīng)熟悉微軟的安全性和性能保證。

OpenAI也不是善茬，該談生意的時(shí)候，不會(huì)完全顧及“金主”微軟的感受。

比如營(yíng)銷軟件公司Drift和商業(yè)智能公司Inquire AI都選擇直接從OpenAI獲得軟件許可，部分原因是他們使用亞馬遜旗下云業(yè)務(wù)AWS的云服務(wù)，并且不想添加Azure合同。

此外，OpenAI有時(shí)會(huì)控制一些模型的授權(quán)，沒(méi)有開(kāi)放給Azure。比如從今年3月1日，企業(yè)可以從OpenAI那里獲得其語(yǔ)音識(shí)別模型Whisper的訪問(wèn)權(quán)限，但如果想從Azure OpenAI服務(wù)訪問(wèn)這個(gè)模型就還得等待一段時(shí)間。總體來(lái)說(shuō)，雖然存在微妙的競(jìng)爭(zhēng)，但畢竟無(wú)論如何都會(huì)有一部分利潤(rùn)流向微軟，只要競(jìng)爭(zhēng)保持在良性范圍內(nèi)，比如OpenAI不搶走微軟的大客戶，微軟和OpenAI就還是能夠一直維系著友好的合作共贏策略。

然而，計(jì)劃趕不上變化，現(xiàn)實(shí)相當(dāng)骨感。GPT-4確實(shí)很無(wú)敵，但如果僅靠GPT-4，遠(yuǎn)不足以支撐微軟在生成式AI時(shí)代稱王的野心。

02.“第三者”的插足

“什么？微軟給Meta站臺(tái)了！”

當(dāng)7月中旬微軟作為首發(fā)合作伙伴，出現(xiàn)在Meta下一代開(kāi)源大語(yǔ)言模型Llama 2的發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，業(yè)內(nèi)很多人驚掉了下巴。

開(kāi)源大模型，那可是谷歌內(nèi)部欽定過(guò)的能搶走微軟和OpenAI飯碗的威脅。

盡管GPT-4依然穩(wěn)居各種大模型評(píng)測(cè)榜單的榜首，但其他大模型與GPT-4之間的差距正在以驚人的速度縮小。甚至有些模型憑借僅僅幾十億的參數(shù)量，已經(jīng)在一些能力上超越了GPT-4。

GPT-4依然是最強(qiáng)，但已經(jīng)不是業(yè)界的唯一首選。

在業(yè)內(nèi)被稱為“GPT-4最強(qiáng)平替”的Llama 2，就是GPT-4最難纏的對(duì)手之一。開(kāi)源免費(fèi)的Llama 2，在訓(xùn)練和部署成本方面大大低于市面上的其他大語(yǔ)言模型。韓國(guó)AI創(chuàng)企Upstage用Llama 270B訓(xùn)練的AI模型，在HuggingFace Open LLM Leaderboard排行榜上分?jǐn)?shù)已超過(guò)ChatGPT。

盡管后續(xù)的測(cè)評(píng)表明Llama 2與GPT-3.5、GPT-4的效果仍有差距，但它依然對(duì)OpenAI可能的開(kāi)源計(jì)劃造成了威脅。據(jù)悉，OpenAI計(jì)劃用一個(gè)尚未發(fā)布的開(kāi)源模型項(xiàng)目G3PO，構(gòu)建先進(jìn)的專有模型和不太先進(jìn)的開(kāi)源模型的混合體，從而全面覆蓋頭部和長(zhǎng)尾市場(chǎng)。

但如今看來(lái)，在微軟的大模型開(kāi)源生態(tài)布局里，Llama 2已經(jīng)占據(jù)了長(zhǎng)尾市場(chǎng)的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)開(kāi)源大模型以及許多其他公司的大模型層出不窮，OpenAI必須開(kāi)始考慮如何維系領(lǐng)先地位、如何證明自己的產(chǎn)品才是市場(chǎng)上最好的選擇。

對(duì)于微軟來(lái)說(shuō)，利益顯然是要擺在盟友之前的。

向更多的大模型張開(kāi)懷抱，是微軟必然的戰(zhàn)略選擇。但這也預(yù)示了其與OpenAI的關(guān)系，很難再像從前那般親密無(wú)間。

03.四年蜜月 微軟OpenAI的“天作之合”暗藏摩擦

嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，微軟和OpenAI的“親密無(wú)間”，其實(shí)是個(gè)偽命題。

微軟早先在2017年開(kāi)始研發(fā)大模型，代號(hào)圖靈（Turing）。知情人士稱，納德拉已指示微軟各團(tuán)隊(duì)使用圖靈等AI模型來(lái)增強(qiáng)他們的產(chǎn)品，并設(shè)法從圖靈中賺錢(qián)。但據(jù)知情人士透露，納德拉對(duì)微軟研究院新技術(shù)集成到產(chǎn)品中的速度感到不耐煩。

相比之下，跟OpenAI合作取得商用進(jìn)展的速度就快多了。2021年，OpenAI推出GPT-3不到一年后，微軟就用這個(gè)大模型在其Power Apps產(chǎn)品中開(kāi)發(fā)了查詢大型數(shù)據(jù)集的工具，并悄悄整合GPT-3來(lái)改進(jìn)Office。

而當(dāng)企業(yè)領(lǐng)袖對(duì)一個(gè)第三方團(tuán)隊(duì)另眼相看，并決定投入大量資源時(shí)，微軟內(nèi)部團(tuán)隊(duì)難免會(huì)產(chǎn)生一些怨言。

據(jù)說(shuō)Office 365團(tuán)隊(duì)的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人曾向微軟負(fù)責(zé)體驗(yàn)和設(shè)備的執(zhí)行副總裁Rajesh Jha抱怨說(shuō)，他們必須請(qǐng)求并獲得批準(zhǔn)才能使用少量服務(wù)器空間進(jìn)行產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和測(cè)試，同一時(shí)期，OpenAI卻享受著Azure盡可能滿足其所需計(jì)算資源的優(yōu)待。

但當(dāng)微軟研究人員將OpenAI語(yǔ)言模型與圖靈放一起比較時(shí)，對(duì)納德拉決策的疑慮開(kāi)始消失，不可否認(rèn)的是，OpenAI的確做出了更好的東西。這多少對(duì)微軟研究人員的自尊心造成打擊。

在ChatGPT展現(xiàn)出改造時(shí)代的破壞力后，微軟更是將計(jì)算資源優(yōu)先供給了跟GPT相關(guān)的業(yè)務(wù)上，導(dǎo)致微軟內(nèi)部從事AI工作的其他團(tuán)隊(duì)的需求被放到了“次要位置”，動(dòng)輒需要等待幾天甚至幾周才能獲得批準(zhǔn)。

業(yè)內(nèi)人士稱，OpenAI的模型目前非常依賴微軟的軟件和硬件來(lái)運(yùn)行，以至于其很難輕松地將模型移植到其他云提供商。OpenAI的模型目前在Azure中占用的空間和計(jì)算量比圖靈還要多。

還有越來(lái)越多微軟與OpenAI合作過(guò)程中的各種混亂與摩擦被相繼曝出。

比如由于只有少數(shù)微軟員工可以接觸到OpenAI的模型技術(shù)原理，因此抱怨OpenAI不公開(kāi)技術(shù)細(xì)節(jié)的聲音不斷。

有知情人士稱，微軟內(nèi)部不滿OpenAI通知微軟關(guān)于發(fā)布ChatGPT的時(shí)間過(guò)晚，這種置其被動(dòng)的做法不厚道。實(shí)際上OpenAI希望Bing等應(yīng)用更晚地接入ChatGPT，并嚴(yán)肅指出其中風(fēng)險(xiǎn)，但微軟絲毫不聽(tīng)勸，OpenAI這邊也感到不爽。

單看這些矛盾只是些小痛小癢，但隨著兩者在爭(zhēng)取客戶和商業(yè)博弈上的沖突加劇，兩者之間累積的“裂縫”已經(jīng)越來(lái)越難以掩蓋。

04.結(jié)語(yǔ)：OpenAI裝不下微軟AI全宇宙的野心

如果說(shuō)GPT的誕生是微軟的一盤(pán)大旗，那么ChatGPT的爆火，無(wú)疑讓微軟更加篤定要建立AI全宇宙的野心。

正如2021年OpenAI CEO薩姆·阿爾特曼（Sam Altman）在接受采訪時(shí)所言：“如果你真的制造了一個(gè)通用人工智能，基本上就像按下一個(gè)按鈕，你希望公司賺多少錢(qián)就賺多少?！?/p>

2023年以來(lái)，微軟的AI全宇宙宏圖圍繞GPT應(yīng)用和Azure OpenAI服務(wù)全面鋪開(kāi)。微軟不僅立刻就推出了Azure OpenAI服務(wù)，通過(guò)GPT-4 API等方式賺取訂閱費(fèi)用；還如連珠彈般地相繼將Bing搜索引擎、Office工具、Windows操作系統(tǒng)等接入GPT-4。微軟首席技術(shù)官凱文斯科特稱：“微軟正在將AI Copilots接入一切?！蔽④浽?月中創(chuàng)下了2.6萬(wàn)億美元市值新高。與此同時(shí)，微軟也希望通過(guò)OpenAI的技術(shù)促進(jìn)云業(yè)務(wù)拓展。

納德拉應(yīng)當(dāng)對(duì)這波AI大模型熱潮非常興奮。他曾目睹了微軟在早期的許多優(yōu)勢(shì)中失利，特別是在智能手機(jī)市場(chǎng)和平板電腦方面，后者先于蘋(píng)果版本推出，但后來(lái)被蘋(píng)果超越。微軟隨后收購(gòu)了手機(jī)制造商諾基亞，但仍沒(méi)有取得顯著成果。眾所周知，微軟在搜索和廣告領(lǐng)域追趕谷歌的大部分努力都收效甚微。而通過(guò)OpenAI及其GPT-4大模型，微軟看到了一個(gè)千載難逢的復(fù)興好機(jī)會(huì)。

然而，OpenAI似乎不足以撐起微軟AI全宇宙的野心。

從微軟剛剛公布的2023財(cái)年第四季度（自然年2023年第二季度）財(cái)報(bào)來(lái)看，GPT似乎并沒(méi)有帶飛微軟。微軟搜索和新聞廣告收入、個(gè)人計(jì)算業(yè)務(wù)部門(mén)都沒(méi)有因?yàn)榻尤隚PT出現(xiàn)明顯增長(zhǎng)。

一邊，微軟業(yè)績(jī)未被GPT的先發(fā)優(yōu)勢(shì)“帶飛”；另一邊，其他云廠商建立起了自己的大模型“能力圈”，令微軟的先發(fā)優(yōu)勢(shì)很可能消失殆盡。比如全球第一大云廠商AWS在4月推出了生成式AI平臺(tái)Bedrock服務(wù)，支持用戶通過(guò)API訪問(wèn)亞馬遜自己的Titan大模型，同時(shí)支持調(diào)用來(lái)自AI21 Labs、Anthropic、Stability AI等第三方的多樣化模型，目前包括索尼、瑞安航空和永明等組織已經(jīng)試用了Amazon Bedrock。

微軟已經(jīng)果斷地邁出了下一步，一方面與Meta官宣合作，積極擁抱第三方開(kāi)源大模型，另一方面，它也找到了繼OpenAI之后的又一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的盟友——Databricks。

據(jù)知情人士透露，微軟計(jì)劃開(kāi)始通過(guò)Azure服務(wù)銷售新版本的Databricks軟件，以幫助企業(yè)從頭開(kāi)始制作AI模型或利用開(kāi)源模型，作為授權(quán)OpenAI專有閉源模型的替代方案。

對(duì)于微軟來(lái)說(shuō)，此舉可以幫助它向更多企業(yè)兜售云服務(wù)，畢竟有些企業(yè)可能不想用OpenAI模型或者對(duì)使用OpenAI的模型不放心。

和OpenAI類似，微軟與Databricks之間也是有長(zhǎng)期信任的，Azure自2017年以來(lái)一直提供有Databricks的數(shù)據(jù)管理軟件。據(jù)悉新的Azure-Databricks服務(wù)中，嵌入式聊天機(jī)器人可以幫助企業(yè)客戶自動(dòng)化很多用于解析大型數(shù)據(jù)集和定制開(kāi)源AI模型的高技術(shù)門(mén)檻工作。知情人士稱，微軟已經(jīng)開(kāi)始向一些Azure客戶展示該服務(wù)，并可能在未來(lái)幾個(gè)月將進(jìn)行官宣。

OpenAI這邊，眼見(jiàn)著微軟已經(jīng)正大光明地找起了“備胎”，自然也不能把自己的雞蛋都放在一個(gè)籃子里，也開(kāi)始另覓“良人”。

就在近日，美國(guó)知名投資公司Ripplewood宣布計(jì)劃向OpenAI投資10億美元，雖然這與微軟此前計(jì)劃的100億美元有差距，但對(duì)于一家數(shù)百人的創(chuàng)企來(lái)說(shuō)仍代表著分量不輕的支持。

一邊繼續(xù)親密合作，一邊各自步步為營(yíng)，微軟與OpenAI的羅曼蒂克，終究被更多復(fù)雜的利益糾纏，消耗得逐漸不復(fù)存在。

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