創(chuàng)新是從一個生態(tài)系統(tǒng)中長出來的

創(chuàng)新是每個人平等享有的權(quán)利，沒有人不可以創(chuàng)新，也沒有一個行業(yè)不可以創(chuàng)新。法治社會不應(yīng)該對創(chuàng)新的領(lǐng)域設(shè)置限制，如規(guī)定哪些領(lǐng)域算創(chuàng)新，哪些領(lǐng)域不算創(chuàng)新。事實上幾乎所有的創(chuàng)新都是從傳統(tǒng)領(lǐng)域開始的。200多年前的工業(yè)革命從紡織業(yè)和冶金業(yè)開始，這些都是非常古老的行業(yè)，同樣是創(chuàng)新最活躍的領(lǐng)域。

創(chuàng)新是從一個生態(tài)系統(tǒng)中長出來的，不是規(guī)劃出來的。生態(tài)意味著不同物種是相互依存的，沒有什么物種是多余的。很可能有的企業(yè)家只是從事套利活動，但恰恰給別的企業(yè)家提供了創(chuàng)新的機會。不要以為禁止了地產(chǎn)商，就會出現(xiàn)高科技，沒有了互聯(lián)網(wǎng)，大家就會研發(fā)新材料。事實上，許多新材料是房地產(chǎn)業(yè)刺激出來的。沒有互聯(lián)網(wǎng)，就不會有ChatGPT。

【資料圖】

對于企業(yè)家來講，創(chuàng)新就是解決具體問題，尤其是從解決技術(shù)問題開始，但創(chuàng)新的后果是事先難以預(yù)料的。企業(yè)家創(chuàng)新一開始可能只是想降低生產(chǎn)成本，或者讓消費者體驗更好，并不是想改變世界，但最后可能真的改變了世界，而且改變的程度完全超出任何人最初的想象。讓我用蒸汽機的例子說明這一點。

蒸汽機的后果是沒有預(yù)料到的

蒸汽機最初的用途只是替代人工絞車用于礦井排水，托馬斯·紐科門發(fā)明蒸汽機后70年一直如此，沒有人想到它有其他用途。即使詹姆斯·瓦特的分離冷凝罐大大提高了蒸汽機的效率，它仍然是個排水工具。后來在博爾頓的鼓勵下，瓦特把蒸汽機由往復(fù)運動轉(zhuǎn)變?yōu)樾D(zhuǎn)運動，蒸汽機才逐步替代了人力、馬力、風(fēng)力、水力，成為通用動力，不僅驅(qū)動石磨旋轉(zhuǎn)，而且?guī)恿思徔棛C器，驅(qū)動了鼓風(fēng)機，舉起了鍛鐵錘。在理查德·特里維西克(Richard Trevithick)發(fā)明高壓蒸汽機后，蒸汽機就變成了可移動動力，不僅能牽引火車，而且能驅(qū)動輪船。而瓦特本人一直堅決反對研制高壓蒸汽機，認(rèn)為它太危險。在發(fā)電機出現(xiàn)后，蒸汽機還可以轉(zhuǎn)動發(fā)電機，把機械能轉(zhuǎn)化為電能。對蒸汽機的研究和改進產(chǎn)生了熱力學(xué)，之后又有了內(nèi)燃機、蒸汽渦輪機等新的動力機。有了內(nèi)燃機，才有了汽車（燃油車）和飛機，也才有了農(nóng)業(yè)的機械化。

但動力革命的這種演化并不意味著它是唯一可能的軌跡。下面這樣的假想軌跡也是完全可能的：一開始有人試圖用機器替代馬來拉車，結(jié)果發(fā)明了蒸汽機。但最初的蒸汽機太笨重，無法自行行走，創(chuàng)新算失敗了。然而，有人用蒸汽機驅(qū)動石磨，卻成功了。水泵發(fā)明后，有人用蒸汽機帶動水泵在礦井排水，也成功了。蒸汽機不斷改進后成為通用動力，最后也替代馬用于拉車，終于有蒸汽車。

還有必要指出，蒸汽機的擴散其實是一個非常緩慢的過程。第一臺瓦特蒸汽機于1776年投入使用，但直到1830年，水力仍占據(jù)英國固定動力的半壁江山，只是在1830-1870年間，蒸汽機才取得絕對優(yōu)勢。但即便在此期間，水力的使用仍然增加了44%。在美國和歐洲大陸國家，蒸汽機的擴散更慢。遲至1869年，也就是瓦特拿到蒸汽機專利100年后，美國制造業(yè)中蒸汽機提供的動力才剛剛超過水力，而在新英格蘭地區(qū)，蒸汽動力占比還不到30%。

蒸汽機擴散之所以如此之慢，與水力效率的提升有關(guān)。水力是非常傳統(tǒng)的能源，但隨著水力學(xué)理論的發(fā)展，1750年-1850年的一百年間，水力技術(shù)有了很大改進。其中最大的改進是1750年代引入中射式水輪(breast wheel)替代傳統(tǒng)的頂射式和底射式水輪。此后，中射式水輪又有了一些微創(chuàng)新。另一項重要改進是1840年代引入法國人發(fā)明的水輪機(water turbine)。所以直到1850年前，蒸汽機相對于水力的優(yōu)勢并不十分顯著。

水車的競爭與其說是延緩了蒸汽機的擴散，不如說是加快了蒸汽機進步的步伐。如同生物是在競爭中演化一樣，技術(shù)也是在競爭中進步的。正是在與傳統(tǒng)的水力競爭中，蒸汽機不斷改進，燃料消耗和單位動力成本大幅度下降，終于在19世紀(jì)下半葉取代了水力，成為主導(dǎo)動力?？梢栽O(shè)想，如果蒸汽機一出現(xiàn)，水車就被立法人為禁止，蒸汽機的進步就不會那么快。何況，水輪機后來使水力發(fā)電成為可能，還啟發(fā)了蒸汽渦輪機(steam turbine)的發(fā)明，蒸汽機渦輪機極大地提高了蒸汽的利用效率。

燃油車和電動車的爭論是當(dāng)前的一個熱門話題。蒸汽機和水力的競爭給我們的一個啟發(fā)是，廠家生產(chǎn)燃油車的權(quán)利應(yīng)該受到法律保護。即便電動車最后能完全戰(zhàn)勝燃油車，用法律手段禁止燃油車也是不恰當(dāng)?shù)?。禁止燃油車雖然可以加快電動車的擴散，但一定會降低電動車的技術(shù)進步速度。擁護電動車的人應(yīng)該認(rèn)識到，如果上世紀(jì)20年代法律禁止了電動車，電動車就不大可能今天東山再起。

由政府規(guī)劃創(chuàng)新是危險的

創(chuàng)新的不可預(yù)見性意味由政府規(guī)劃創(chuàng)新是危險的。1799年，法國人菲利普·勒本（Philippe Lebon）發(fā)明了煤氣照明，并申請到專利，但一向以技術(shù)進步支持者著稱的拿破侖皇帝沒有看到煤氣照明的潛力，說那是一件“傻事”(a folly)，結(jié)果，英國人首先開始使用煤氣照明，法國遲至1815年后才開始引入煤氣照明。130多年前，卡爾·本茨這個人發(fā)明汽車的時候，德國人發(fā)起了抵制汽車的運動，如在道路上設(shè)置障礙阻止汽車通行，地方政府規(guī)定汽車的速度不可以超過人步行的速度，結(jié)果，到一戰(zhàn)爆發(fā)前，法國每千人有2.3輛汽車，英國每千人2.6輛，而作為汽車發(fā)明之國的德國，每千人只有0.9輛，汽車產(chǎn)量只有法國的1/3。這樣的例子不勝枚舉。

把創(chuàng)新理解為想吃瓜就種瓜，想吃豆就種豆，是一種計劃經(jīng)濟的思維。

本文摘錄自作者《重新理解企業(yè)家精神》第15章

文章來源：辛莊課堂

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