微軟史上最大收購案要黃了!
(資料圖片)
昨日晚間,英國反壟斷執(zhí)法機構(gòu)競爭與市場管理局(CMA)發(fā)布新聞稿稱,因擔心該交易會改變快速增長的云游戲市場的未來,導致未來幾年英國游戲玩家創(chuàng)新性降低、選擇減少,已正式阻止微軟對動視暴雪的擬議收購。
(圖源:CMA)
作為游戲史上最大規(guī)模的并購案,微軟宣布斥資690億美元收購動視暴雪一案已然成為今年全球最受關(guān)注的全球科技巨頭收購項目。除了正在進行反壟斷審核的各地監(jiān)管部門以外,游戲玩家們同樣非常關(guān)心案件的進展,因為這決定了暴雪能否重返中國市場,以及XGP能否免費玩上COD等大作。
只可惜,在微軟進行了不少前期鋪墊的情況下,這次交易案還是被CMA否決了。這一決定對這筆多年來最大的科技交易可能是一個潛在的致命打擊,也將成為軟件巨頭微軟在努力說服美國、歐盟等其他主要監(jiān)管機構(gòu)支持該交易時必然會遭遇的重大挫折。
收購案頻頻受阻
對微軟和動視暴雪而言,這起收購案從一開始便困難重重。
早在去年12月初,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)便計劃提起反壟斷訴訟,此后歐盟委員會和英國競爭與市場管理局在內(nèi)的監(jiān)管機構(gòu)也對微軟收購案展開了調(diào)查,試圖阻止微軟收購動視暴雪。
面對這一局面,動視暴雪公司高層頻頻向外界釋放有信心應對監(jiān)管調(diào)查的信號。例如,保證《使命召喚》系列將在未來十年繼續(xù)在外部平臺上架;還與掌機游戲廠商任天堂簽訂“十年之約”;并承諾競爭對手索尼旗下的主機平臺可以繼續(xù)運行《使命召喚》游戲等。
(圖源:Twitter)
一切跡象都表明,事情確實在順著微軟的想法走。
經(jīng)過數(shù)個月的調(diào)查后,CMA先是出具了一份《六家同意收購案的游戲公司》報告,后面更是放出CMA并不認為收購案會對主機游戲市場造成顯著影響的消息,給微軟的支持者吃了一枚定心丸。
哪怕是4月26日當天,在最終結(jié)果出現(xiàn)前,全網(wǎng)媒體和游戲玩家?guī)缀醵颊J為CMA會認可這起交易。
但CMA否決了。
(圖源:Twitter)
最有趣的是,CMA否定這起交易的原因,和索尼幾乎完全沒有關(guān)系。
英國競爭和市場管理局(CMA)表示,作為目前世界上僅有的云游戲頭部服務商,微軟收購動視暴雪這家世界上最受歡迎的視頻游戲開發(fā)商之一的舉動,會讓他們在云游戲市場發(fā)展的前期提前占據(jù)強勢的地位,以此扼殺不斷增長的云游戲市場上的競爭,并導致消費者的選擇減少。
在CMA看來,微軟近期頻繁做出授權(quán)小規(guī)模云游戲服務商的舉動,正好坐實了這一猜測。如果讓微軟成功收購動視暴雪,那未來小規(guī)模云游戲服務商都必須經(jīng)過微軟這個直接競爭對手的首肯才能拿到游戲授權(quán) ,微軟甚至可能提高Xbox Game Pass的價格,以反映報價價值的增加。
(圖源:Twitter)
當然,CMA本身只是英國的市場監(jiān)管機構(gòu),這次否決本身也不涉及交易案在美國和歐盟的調(diào)查。問題是,作為第一個否決這筆交易的主要經(jīng)濟體,英國的決策勢必會對美國和歐盟帶來一定的影響。
對此,微軟通過總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)發(fā)布的一份新聞稿表示,它打算通過上訴繼續(xù)爭取完成收購操作。
問題在于,重新上訴意味著這起收購將會重新進入一個漫長的審議過程。微軟對CMA的起訴最晚要等9個月才能得到處理,推翻CMA決定的門檻很高,即使最終勝訴,這起收購也必然要繼續(xù)往后拖下去。
微軟,泥足深陷
對于微軟而言,和動視暴雪的這起收購案,只是Xbox業(yè)務面臨的困難之一。
近日,微軟官方公布2023財年第3財季的財報,其中游戲業(yè)務營收同比下降了4%,Xbox硬件銷量同比下降了30%,Xbox內(nèi)容和服務業(yè)務收入同比增長了3%,得益于微軟為了不斷擴展訂閱服務覆蓋區(qū)域所做的嘗試,Xbox Game Pass游戲訂閱收入接近10億美元(折合69.3 億元人民幣)。
(圖源:Xbox)
在這份財報里,最顯眼的部分在于Xbox硬件銷量同比下降了30%。
作為對比,據(jù)NPD集團總監(jiān)Mat Piscatella介紹,PS5創(chuàng)下了3月份PlayStation單平臺銷量的新紀錄,月銷量甚至超越了Nintendo Switch,其中在歐洲的銷量增長了500%,同期銷量已經(jīng)超過了PS4。
(圖源:Xbox)
至于Xbox內(nèi)容和服務業(yè)務收入,盡管同比有所增長,但是增長幅度遠不如以往。不僅如此,過往反復強調(diào)的XGP用戶數(shù)量,到今年也只剩下一個「擴展地區(qū)數(shù)量」,可見服務業(yè)務的高速增長也已經(jīng)陷入停滯。
為什么會出現(xiàn)這種情況呢?原因之一,自然是因為索尼解決了供貨問題,而更重要的原因,則是近些年Xbox第一方游戲的拉胯表現(xiàn),從《極限競速:地平線5》開始算起的話,Xbox第一方已經(jīng)有將近兩年的時間沒有推出過大型3A游戲了,這樣的游戲陣容自然對玩家來說沒有什么吸引力。
或許真的像論壇網(wǎng)友說的那樣:“微軟想要Xbox業(yè)務有所起色,與其琢磨怎么收購動視暴雪,不如把這690億拿給旗下工作室,加強一下對第一方工作室的管控,讓他們做出一些好游戲。”
(圖源:Xbox)
即便是微軟旗下最icon的士官長,也救不了《光環(huán):無限》,就更別提岌岌可危的Xbox業(yè)務了。
動視暴雪「穩(wěn)操勝券」
有趣的是,在這起收購中,承擔了最多惡意的并非微軟、亦非索尼,而是被收購的動視暴雪。
原因倒是出奇的簡單,前有放棄《守望先鋒》《星際爭霸2》、推出《魔獸爭霸3重鑄版》《守望先鋒2》等舉措,后有索要天價預付金不成,毅然決然地放棄中國市場的舉措,動視暴雪在國內(nèi)的聲望早已經(jīng)降到了冰點。
(圖源:動視暴雪)
不過,不論你信與不信,動視暴雪都很可能是這次交易中受影響最小的角色。
根據(jù)動視暴雪最新財報顯示,盡管在放棄國內(nèi)市場后,動視暴雪的月活躍人數(shù)驟減,但是得益于《使命召喚》和《暗黑破壞神:不朽》的優(yōu)秀表現(xiàn),本季度營業(yè)收入同比增長達30%,凈收入同比增長更是達到了70%。
重要的是,這個成績甚至還沒有算上《暗黑破壞神4》的收入,可以預見動視暴雪未來營收還會有所增長。
(圖源:動視暴雪)
對于動視暴雪而言,能被微軟收購自然是一件好事。這筆交易不僅為動視暴雪帶來了巨額資金,還為其旗下的游戲提供了更廣闊的發(fā)展空間和更多的玩家群體。微軟表示,收購完成后,將把動視暴雪的游戲加入到Xbox Game Pass訂閱服務中,并將其作為構(gòu)建元宇宙的重要一環(huán)。
但是即便收購失敗,按照雙方的協(xié)議規(guī)定,微軟依然要給動視暴雪支出一筆不小的賠償金(傳聞是30億美元)。要知道,2020年Take Two游戲公司的年收入才33.7億美元,而動視暴雪一年的利潤也達不到這個數(shù)字,這算是一筆非??捎^的風險緩解和保障費用了。
對于動視暴雪來說,這次收購或許真的只有小贏、中贏和大贏的區(qū)別。
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