廣告是互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容能夠向公眾免費(fèi)開(kāi)放的重要條件。多年來(lái)，能跟蹤設(shè)備IP的cookie技術(shù)成為互聯(lián)網(wǎng)廣告精準(zhǔn)投放的關(guān)鍵，用戶瀏覽、搜索、輸入過(guò)什么，馬上就會(huì)被推送相關(guān)廣告。對(duì)不少用戶來(lái)說(shuō)，這常常讓人“毛骨悚然”。2020年1月，谷歌宣布Chrome將逐步關(guān)閉第三方cookie，以保護(hù)用戶隱私。

但關(guān)閉cookie不意味著個(gè)性化廣告的消失。兩年間，谷歌曾推出備受爭(zhēng)議的FLoC項(xiàng)目來(lái)替代cookie，但FLoC最終宣告失敗。1月25日，谷歌宣布了一項(xiàng)新的廣告追蹤方案來(lái)替代FLoC，這項(xiàng)新方案為“主題”(Topics)。

FLoC (Federated Learning of Cohorts，隊(duì)列聯(lián)合學(xué)習(xí)) 是谷歌于2019年提出的項(xiàng)目，谷歌曾宣稱，這是一種“隱私優(yōu)先”的廣告技術(shù)。與cookie定位每個(gè)用戶不同，F(xiàn)LoC根據(jù)用戶的瀏覽歷史將他們分組為“群組”，以投放基于興趣的廣告。這種方法有效地將個(gè)人“隱藏在人群中”，并在設(shè)備本地處理數(shù)據(jù)，來(lái)保持個(gè)人信息在瀏覽器上的私密性。

但隨后，F(xiàn)LoC遭到了大量質(zhì)疑和反對(duì)。例如，電子前沿基金會(huì)曾批評(píng)，谷歌禁止第三方cookie，而要求廣告商加入FLoC，這是一種反競(jìng)爭(zhēng)行為，“谷歌正在任命自己為看門人”?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道稱，谷歌可能很難“阻止系統(tǒng)按照人們希望保密的特征(例如種族或性取向)對(duì)他們進(jìn)行分組”。

FLoC在關(guān)于隱私和壟斷的雙重爭(zhēng)議中被GitHub、亞馬遜等多家大公司禁用后，宣告失敗。而此次新推出的主題API(應(yīng)用程序接口)可以看作是FLoC的改進(jìn)版。

主題 API與FLoC的明顯不同是，不再讓系統(tǒng)自動(dòng)給興趣相似的用戶貼上標(biāo)簽，而是由谷歌自己設(shè)置一定數(shù)量的主題，目前為300個(gè)。用戶使用瀏覽器時(shí)，谷歌會(huì)根據(jù)這300個(gè)主題對(duì)用戶訪問(wèn)的網(wǎng)站進(jìn)行分類。具體來(lái)說(shuō)，Chrome瀏覽器根據(jù)用戶過(guò)去三周的瀏覽歷史，確定用戶最感興趣的五個(gè)主題列表，然后與廣告商共享該信息，廣告商便會(huì)向用戶提供該主題對(duì)應(yīng)的廣告。

谷歌稱，隨著事件的推移，他們可能會(huì)擴(kuò)大主題的數(shù)量。但這些主題不會(huì)包括任何敏感類別，如性別和種族。此外，谷歌還指出，這一項(xiàng)目將為用戶提供更大的控制權(quán)和透明度。用戶能夠自己查看和刪除主題列表，也可以完全關(guān)閉主題功能。

谷歌隱私沙盒負(fù)責(zé)人Ben Galbraith在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“主題的設(shè)計(jì)是根據(jù)我們從早期 FLoC 試驗(yàn)中的經(jīng)驗(yàn)得出的。”他指出，谷歌已經(jīng)與多方進(jìn)行了交談，以收集對(duì)這一新提案的反饋。“其他瀏覽器供應(yīng)商是否有興趣加入主題API還有待觀察。由于他們很快就對(duì)FLoC冷淡了，我有點(diǎn)懷疑他們是否愿意采用主題API。”

谷歌計(jì)劃在本季度末開(kāi)始試用主題API。為了讓一切順利進(jìn)行，谷歌同時(shí)還發(fā)布了一個(gè)技術(shù)解釋器，對(duì)該提案的細(xì)節(jié)進(jìn)行了更深入的研究。

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