去寶應(yīng)看荷，是多年來(lái)一個(gè)鄭重的愿望。仿佛好夢(mèng)，今夏終于成真。同行的朋友們，只知道我和他們一樣興奮，一樣流連，卻不知道我心中有一個(gè)屬于自己的秘密。夢(mèng)想成真，心中有話，就想傾訴了。

在我早年的生活里，搜索不到多少關(guān)于荷花的信息。我的家鄉(xiāng)在靖江，記憶里有浮萍、水浮蓮、水葫蘆、水花生，還有不多的菱盤(pán)，但沒(méi)有荷花。作為植物的荷花于我是陌生的，它許多年只是存在于年畫(huà)上、書(shū)本里和故事中。是的，許多未曾謀面的物種，我們會(huì)從書(shū)本上熟悉它們，比如沅芷澧蘭，比如洛陽(yáng)牡丹，比如泰山青松。荷花于我也是如此。雖然在很長(zhǎng)時(shí)間里，荷花仿佛曇花，我都同樣沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。但卻知道，曇花是極稀有的，而荷花則是大眾的。讀了《愛(ài)蓮說(shuō)》，又知其雖大眾卻又十分高潔：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖……可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉。”不能輕易見(jiàn)到的東西，會(huì)在人們心中引發(fā)神往，甚至引發(fā)崇拜。年復(fù)一年，對(duì)于作為高貴精神物種的荷花，在我的心中就很有些神往與崇拜了。

若干年前，從媒體上和人們的推介中，得知寶應(yīng)的荷花聲名卓著。不知怎么竟就生出了一個(gè)固執(zhí)的念頭：沒(méi)到過(guò)寶應(yīng)，不能算是看過(guò)荷花。心中也有些不解，因?yàn)槭聦?shí)上其時(shí)我早已看過(guò)荷花。而且，據(jù)說(shuō)荷花的品種過(guò)百，因而賞荷最好去處當(dāng)是規(guī)模宏大的荷展。可是，傳媒和輿論的力量是巨大的，它們足以確立或推翻人們不管是正確還是偏頗的觀點(diǎn)。寶應(yīng)的荷藕種植面積和產(chǎn)量已連續(xù)多年居全國(guó)之首，有“冠軍縣”之譽(yù)。那么，沒(méi)有看過(guò)那“接天蓮葉”，沒(méi)有聞過(guò)那“百里荷香”，還能算是看過(guò)荷花嗎?

于是，年年夏天想去寶應(yīng)觀荷，年年都沒(méi)有成行。萬(wàn)萬(wàn)不曾想到，我與寶應(yīng)荷的不期而遇，竟是這般情狀。

2003年初夏，里下河地區(qū)發(fā)生特大洪澇災(zāi)害，我受派參加市抗洪督查組工作，奔赴寶應(yīng)。行前，對(duì)災(zāi)區(qū)的擔(dān)心和牽掛不言而喻。我擔(dān)心和牽掛的，是寶應(yīng)的農(nóng)民，還有農(nóng)民們賴以生存和富裕的糧食、經(jīng)濟(jì)作物和魚(yú)類(lèi)。對(duì)荷藕，我則以為沒(méi)有任何麻煩，因?yàn)樗旧砭蜕L(zhǎng)在水里，水再大，豈不還是“如魚(yú)得水”?說(shuō)實(shí)話，我還為能利用這一特殊公差，歪打正著地欣賞一回百里荷香而暗暗高興呢。孰料，情況遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有我想象的樂(lè)觀。

一到寶應(yīng)，我們立即趕往災(zāi)情特別嚴(yán)重的射陽(yáng)湖鎮(zhèn)。沿路所見(jiàn)，一片汪洋，農(nóng)田淹沒(méi)，魚(yú)塘漫溢，民房進(jìn)水，令人唏噓。在一陣急雨中，我們站在一座橋上，狂風(fēng)將眾人的雨衣嘩啦啦揚(yáng)起，褲腿轉(zhuǎn)眼間就濕透了。年輕的鎮(zhèn)黨委書(shū)記滿臉愁云，他指著一望無(wú)際的水面說(shuō)，那一大片都是荷藕，全悶在水里了，要不了幾天，就會(huì)缺氧，慢慢死亡。他不住地咂著嘴：不得了，不得了，這下子農(nóng)民的損失不得了。我這才知道，原來(lái)荷藕也是害怕大水的。

放眼望去，是灰蒙蒙一片的接天之水，情景異常慘烈。荷藕與所有作物一起遭受了滅頂之災(zāi)。渺渺水中，荷葉的顏色模模糊糊，似有似無(wú)。想起年復(fù)一年看荷的愿望，心中鉛一般沉重。我仿佛聽(tīng)到荷葉在水下痛苦呻吟，仿佛體會(huì)著一種奪命的窒息。我只有一遍遍默默地祈禱，祈禱大水盡快退去，讓荷葉早日喘氣呼吸，讓荷花還能健美開(kāi)放，讓蓮藕依舊獲得豐收，讓荷農(nóng)再度露出笑容。

一個(gè)天色陰沉、亂云飛渡的下午，我們到西安豐鎮(zhèn)。鎮(zhèn)長(zhǎng)陪我們乘船進(jìn)入湖蕩，我得以在特定的情境之中，近距離地體察了寶應(yīng)荷的另一番風(fēng)采。

“接天蓮葉無(wú)窮碧”，楊萬(wàn)里要是從西子湖畔來(lái)到寶應(yīng)水鄉(xiāng)，又如何揮舞他的生花妙筆，吟出什么樣的絕世佳句?照我說(shuō)，只有身在這里，才知道什么是水闊天空，什么是無(wú)邊無(wú)垠，什么是“接天蓮葉”。誠(chéng)然，我體會(huì)過(guò)大海的磅礴氣勢(shì)，那確實(shí)堪稱廣闊浩茫。可是，那是除了水還是水的世界。而在這里，無(wú)垠的水的世界里，和你在一起的，不只是水，不只是天，更是鋪天蓋地的荷，是荷的碧綠，荷的馨香，荷的舞蹈，荷的生命，荷的靈魂。

只是，連日來(lái)狂風(fēng)暴雨的肆虐，使荷藕遭受了無(wú)情的欺凌與摧殘。闊大的荷葉已不再恬靜平展，隨著陣陣風(fēng)過(guò)，不時(shí)出現(xiàn)一片片碰撞與騷動(dòng)。風(fēng)止處，留下的是一片片凌亂與委頓。荷莖也不再剛直挺拔，有的歪斜了，有的折斷了，有的疲憊地匐伏在水面上。然而，大難臨頭的荷，決不輕易向洪水猛獸低頭，它們依舊黽勉支撐著，奮力掙扎著，頑強(qiáng)等待著，仿佛堅(jiān)信大水終將退去，堅(jiān)信主人們會(huì)竭盡全力挽救它們的生命。

聽(tīng)了鎮(zhèn)長(zhǎng)介紹，得知不同的荷塘，荷藕也有不同的命運(yùn)。面對(duì)洪澇，農(nóng)民們摸索出了保護(hù)荷藕的方法。他們知道，如果荷藕一下子全部悶入水中，就無(wú)可救藥了。于是他們先是努力加高圩壩，盡力擋住來(lái)水，而后再慢慢向荷塘放水，讓荷藕逐漸適應(yīng)。原來(lái)荷藕也有著頑強(qiáng)的自我防衛(wèi)能力，水漲高了，荷莖就跟著極力往上生長(zhǎng)，以逃避沒(méi)頂之災(zāi)。這樣一天天堅(jiān)持下去，就有望抗到水退的時(shí)候。那大片大片的碧綠，就是在這樣的頑強(qiáng)抗?fàn)幹斜Ａ粝聛?lái)的。

我不禁大為感慨。荷與人何其相似，荷藕與荷農(nóng)如此相依。荷藕的生命是荷農(nóng)所給予，它們最后反過(guò)來(lái)用生命的果實(shí)報(bào)效它們的主人。荷藕的蒙難與呻吟，何嘗不是荷農(nóng)的蒙難與呻吟。荷藕的不屈與抗?fàn)?，又何嘗不是荷農(nóng)的不屈與抗?fàn)帯：膳号c荷農(nóng)的命運(yùn)早就連在一起了。我知道洪澇災(zāi)害對(duì)寶應(yīng)荷的損害會(huì)很大，但我相信，待大水退去，寶應(yīng)荷鄉(xiāng)一定還會(huì)重現(xiàn)“映日荷花別樣紅”的壯麗景象。

一晃八年過(guò)去了，寶應(yīng)荷成為深深的記憶。那是災(zāi)難中的荷，抗?fàn)幹械暮桑瑘?jiān)持中的荷。一直以來(lái)，它在我的心底生根開(kāi)花，給我以生存的力量、生活的歡欣和生命的亮色。

置身寶應(yīng)水泗荷園的海洋，我和同行的朋友們一樣興奮不已，一樣流連忘返。但他們不知道，我此次百里之行的急切投奔，其實(shí)是來(lái)探望八年前的故舊。

寶應(yīng)荷，別來(lái)無(wú)恙?烈日下，微風(fēng)中，碧水里，寶應(yīng)荷默默無(wú)言。它以接天的碧葉，挺拔的長(zhǎng)莖，茁壯的蓓蕾，怒放的花朵，向我訴說(shuō)這八年的風(fēng)風(fēng)雨雨，這八年的生生不息。

關(guān)鍵詞： 寶應(yīng)