在王式丹早期的詩歌中，我們可以見出其清廉的思想。例如康熙年間寶應(yīng)連遭水災(zāi)，子嬰河決堤，糧田民房被淹，縣令張哲率領(lǐng)民眾筑堤堵決。抗洪后許多富豪又強(qiáng)占民田，張哲明令禁止，并宣告以工代賑，外出討飯的災(zāi)民紛紛返鄉(xiāng)。當(dāng)時桐城派散文家方苞寫了《筑子嬰堤記》，王式丹寫了《悲菜畦》，詩曰：“風(fēng)蒼蒼，畦荒荒，朝見菘與莧，暮失界與疆。豐軀黑面者誰子，指揮畚土如連墻。老翁長跪仰頭訴，乞宥貧民食力處。憑陵叱咤加榜笞，兒號婦哭走惶怖。田塍毀遍宅亦空，全家坐見生無路。……”用通俗的語言為百姓說話，反映了他對豪強(qiáng)的憤恨和對窮人的同情。

　　王式丹雖然滿腹才華，但屢試不中。他鍥而不舍，大器晚成?？滴跛氖?，五十九歲時高中了皇上親點的狀元，康熙問：“此卷作狀頭，天下人服否？”從考官皆對曰：“無有不服者。”人稱“花甲狀元”或“白頭狀元”。官授翰林院修撰之職，在那既高貴又清苦的翰林院中，他辛勤筆耕，參與纂修了《皇輿圖表》、《佩文韻府》、《大清一統(tǒng)志》、《淵鑒類函》、《朱子全書》、《二十一史》等重要著作，為弘揚祖國文化付出了艱辛勞動?？滴跤n松花硯及書籍多部，眷遇之隆，于此可見。

　　王式丹因才得寵，卻清正廉潔，生性恬淡。他不喜溜須逢迎，不會吹牛拍馬。在爭權(quán)奪利，鉤心斗角的官場，群小生忌，誹謗無所不至，很快王式丹就受到了排擠和打壓。一次，王式丹的座師熊賜履奉公出差，太太留在京師。王與同僚趙某（殿試名次在王之后）問道：“要不要去探望？”趙說不要，背后卻單獨前往熊太太處行賄，老實厚道的王式丹就沒有去，在朝廷選拔各省主考官時，熊大人在皇上面前就不再提王式丹。諸如此類，眾口鑠金，康熙也對他漸漸生疑。加之王式丹老年耳背，康熙對他漸漸疏而不用，不但不使掌文衡（任主考官），并免去武英殿行走。后來科臣王令儀彈劾王式丹的鄉(xiāng)試座師陳汝弼重罪，陳公具言挾私陷害，王式丹義不背師，以手書為之作證，陳公得以免罪，正直的王式丹也因此奪俸一年。康熙因忌王者多，壬辰年四月終于將王式丹罷官歸里。

　　官場不是文壇，而是權(quán)利最集中的角斗場，只要拍功不要文才。他的侄兒王懋竑說王式丹被罷官是因其性格“不合于時”。其實，王式丹被罷官，既是性格悲劇，更是社會悲劇，也是中國正直的舊知識分子的悲劇。從戰(zhàn)國之屈原，到漢代的司馬遷，唐代的李白，宋代的蘇東坡，明代的徐文長、清代的鄭板橋，哪一個得到皇帝的重用？不是都被貶謫流放沒有好結(jié)果么？而王式丹被罷官回?fù)P州，“無一椽之宅以居”，“僑寓邗上”，而他淡泊自處，日以吟詠自遣，甘守清貧。他對長子懋諶等人說：“汝輩藉先人余蔭，幸列仕籍為縣官，必勉為清白吏，砥節(jié)守公，以無負(fù)泰和公之遺教。”其廉政之心不因被罷官而變也。他在《于忠肅公墓》一首詩中寫出了他對明代于謙烈士的深切追念與平生志向：“自擠熱血灑高穹，只手挾天日月中……相望鄂玉精爽在，靈旗蕭颯暮山空”。