文|鋅財經(jīng) 孫鵬越 編輯|大風(fēng)

ARM，一個大眾陌生又熟悉的公司。

(資料圖)

說它陌生，是因?yàn)锳RM作為互聯(lián)網(wǎng)公司，并不是個設(shè)備商，不生產(chǎn)制造任何硬件商品。甚至也不是個軟件商，不開放任何軟件。市面上，也見不到有ARM商標(biāo)的銷售品。

說它熟悉，則是因?yàn)樽鳛樾酒軜?gòu)設(shè)計公司，全球有95%的手機(jī)以及超四分之一的電子設(shè)備都在使用ARM架構(gòu)。不論是智能手機(jī)的SoC，還是汽車座艙芯片MCU，背后都在使用ARM的芯片架構(gòu)。

作為一家典型的獨(dú)角獸公司，ARM開始嘗試重返納斯達(dá)克，再次申請IPO。

近日，ARM在納斯達(dá)克股票市場公開申請首次公開募股，股票代碼為ARM，估值超過600億美元，預(yù)計將成為今年最大IPO。

而蘋果、三星電子、英偉達(dá)、英特爾等芯片制造商表示，將在ARM上市后立即對其投資。

從英國到硅谷的ARM

和一眾硅谷科技巨頭不同，ARM是一家英國公司。

早在1979年，ARM的前身"Acorn"公司誕生于英國劍橋市。而Acorn的主要業(yè)務(wù)，是SC/MP處理器的開發(fā)和銷售。

隨著處理器業(yè)務(wù)的逐漸擴(kuò)大，摩托羅拉MOS6502處理器和英特爾80286處理器統(tǒng)治了市場，Acorn盈利大受打擊，于是開始內(nèi)訌，部分股東離開Acorn，重新建立了新的公司"Advanced RISC Machines"，也就是日后的鼎鼎大名的ARM。

新成立的ARM迅速被蘋果公司和芯片制造公司VLSI看上，蘋果以150萬英鎊現(xiàn)金獲得ARM的30%股份，VLSI以其知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)、設(shè)備工具資產(chǎn)、25萬英鎊投資款獲得了ARM的40%股份。

得到注資的ARM，挖來了摩托羅拉CPU部門負(fù)責(zé)人羅賓·薩克斯比，也被稱為"ARM第一CEO"。在其帶領(lǐng)下，ARM正式確認(rèn)了它的商業(yè)模式，既：除了對售出的每塊芯片收取一定比例的特許權(quán)使用費(fèi)外，還將技術(shù)通過預(yù)付費(fèi)用的方式進(jìn)行許可。

也就是說，ARM不生產(chǎn)芯片，僅僅將自己設(shè)計的芯片授權(quán)給其他芯片廠商，只收取授權(quán)許可費(fèi)。而芯片廠商在得到ARM的設(shè)計內(nèi)核后，就可以自己動手生產(chǎn)制造出ARM芯片。

這個商業(yè)模式，時至今日ARM依然在使用。

在授權(quán)許可費(fèi)用不高的情況下，ARM"獨(dú)特"的商業(yè)模式，能幫助客戶節(jié)省了大量時間成本和資金成本。瞬間受到了德州儀器、諾基亞、摩托羅拉、三星、夏普、阿爾卡特、雅馬哈等國際巨頭的青睞。

一飛沖天的ARM在1998年，陸續(xù)登陸倫敦證交所和美國納斯達(dá)克，成功上市。

隨后，在2006年，ARM收購挪威GPU廠商Falanx，正式進(jìn)軍手機(jī)SoC領(lǐng)域，并在次年推出名噪一時的Cortex-A9內(nèi)核。

自此之后，iPhone、安卓手機(jī)、高通、聯(lián)發(fā)科都開始使用ARM構(gòu)架的處理器。

曾經(jīng)，英特爾X86制霸PC電腦端長達(dá)44年。如今，搭載ARM架構(gòu)芯片的設(shè)備數(shù)量是英特爾的25倍，全世界95%的智能手機(jī)和平板電腦都采用了ARM架構(gòu)。

一波三折的歸屬權(quán)

ARM逐漸完成從PC端到手機(jī)端的"芯片霸權(quán)"，但它的歸屬也開始一波三折。

上文提到，ARM最早是由蘋果和VLSI兩家公司控股。在ARM上市后，蘋果一度將股權(quán)從30%提升至43%，并在喬布斯時期一口氣全部拋售。

而VLSI公司早就消失在歷史長河，在1999年被飛利浦電子以10億美元收購。

隨后，2016年7月，軟銀宣布以234億英鎊（約314億美元）現(xiàn)金全資收購ARM。2016年9月6日，收購正式完成之后，ARM從倫敦交易所和納斯達(dá)克退市，正式成為軟銀老板孫正義的私人公司。

而被軟銀收購后的ARM，也迎來了自己的歷史低谷。

據(jù)軟銀財報顯示，ARM在2018-2020年間的營收基本沒有增長，分別是18.31億美元、18.36億美元、18.98億美元，業(yè)績發(fā)展近乎停滯。

并且在ARM招股書中透露，受全球智能手機(jī)出貨量下滑的影響，ARM的營收水平在2023財年出現(xiàn)了下滑，同比下降了1%，為26.79億美元。

下滑趨勢仍在繼續(xù)，最新季度財報中，ARM季度收入同比下降2.5%至6.75億美元，凈利潤從上一財年同期的2.25億美元降至1.05億美元，同比減少過半。

ARM業(yè)績沒有起色的最大原因，是因?yàn)橹袊袌龅娜笔АＵ泄蓵硎荆?ARM中國"即安謀科技，是一家獨(dú)立于ARM運(yùn)營的實(shí)體，也就是說ARM并沒有"ARM中國"的直接管理權(quán)。

中國作為全球智能手機(jī)用戶最多的市場，一直是半導(dǎo)體行業(yè)收入和增長的重要來源。缺少中國市場的直接管理，ARM的業(yè)績暴跌也是情理之中。

同時，拿走"ARM中國"的軟銀，最近幾年也過得格外凄涼。據(jù)最新的軟銀2023年半年財報披露，凈營收為31824.8億日元，同比增長6.7%；但歸母凈虧損為1291億日元，而上年同期凈利潤為3635.7億日元。

其中，軟銀愿景基金第二財季虧損為1.02萬億日元，同比擴(kuò)大20%，上一財季虧損為2.33萬億日元；愿景基金投資虧損為1.38萬億日元，同比擴(kuò)大19%。

這份堪稱"凄慘"的成績單，已經(jīng)是軟銀連續(xù)第四個季度出現(xiàn)虧損了。

從ARM吸血失敗的軟銀，不止一次的想要賣掉ARM，而意向最大的賣家，則是英偉達(dá)。

2020年，軟銀試圖以400億美元的價格，將ARM出售給英偉達(dá)。但這筆交易被美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）和英國競爭與市場管理局（CMA）雙雙阻止，最終宣告破滅。為此英偉達(dá)還付出了12.5億美元的巨額分手費(fèi)。

吸血不成反虧損，想賣又賣不出去，軟銀無奈之下，只好重新啟動上市流程，將ARM重新推向納斯達(dá)克。

想做AI芯片的ARM

據(jù)統(tǒng)計，自ARM成立以來，基于ARM架構(gòu)的芯片總出貨量達(dá)到了2500億顆，具備超1500萬個軟件開發(fā)者。ARM預(yù)估目前全世界大約70%的人都在使用基于ARM的產(chǎn)品，蘋果、英偉達(dá)、高通、三星等芯片巨頭均為ARM的主要客戶。

其中，高通堪稱ARM最大的"甲方"，占據(jù)ARM截止2023財年的總收入11%。但高通一直不滿ARM對芯片廠商有強(qiáng)授權(quán)限制，也就是，ARM要求芯片廠商使用ARM構(gòu)架后，其它GPU、NPU、ISP等IP核也必須全部采用ARM技術(shù)，不得使用第三方架構(gòu)。

這無疑會觸動高通的利益，于是高通在2022年8月，以14億美元正式收購芯片設(shè)計公司Nuvia，并表示在2024年要采用Nuvia架構(gòu)開發(fā)的芯片。

這就相當(dāng)于，原來的金主決然叛出ARM陣營，要甩了自己出去單干。并且，高通還聯(lián)合NXP、博世、英飛凌及Nordic等公司組建一家芯片公司，專攻RISC-V架構(gòu)芯片開發(fā)，徹底與ARM撕破臉。

ARM頓時極為震怒，以授權(quán)費(fèi)率、Nuvia的IP歸屬等問題，正式起訴高通。

前有營收持續(xù)下滑，后有核心客戶背叛，ARM這幾年的路越走越艱難。但也并不是完全沒有好消息，隨著AI大模型的走紅，AI芯片成為ARM的新方向。

在ChatGPT的推動下，英偉達(dá)憑借GPU芯片，在本季度凈利潤達(dá)到61.88 億美元，同比增長843.3%，凈利率暴增至45.8%，創(chuàng)出歷史新高。市值也來到了1.16萬億美元，成為新晉"萬億俱樂部"成員。

值得一提的是，英偉達(dá)最新一代超級芯片GH200，其中就包含基于ARM架構(gòu)的CPU。也讓ARM看到了新領(lǐng)域的曙光。

在此次招股書中，ARM明確表示未來業(yè)務(wù)要向著人工智能領(lǐng)域發(fā)展。

但目前來說，AI市場仍在高度依賴GPU芯片，也就是英偉達(dá)和AMD的領(lǐng)域。

作為CPU的領(lǐng)頭羊，ARM能否把AI市場從GPU芯片奪回，仍是個困難且艱巨的長期任務(wù)。

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