2016 年 1 月，F(xiàn)acebook 的創(chuàng)始人扎克伯格在自家平臺上公布了一則重磅新聞：Facebook 秘密研發(fā)的圍棋AI機器人即將取得突破。

由于圍棋的棋路千變?nèi)f化，機器從來沒有在該領(lǐng)域戰(zhàn)勝過人類頂級棋手。Facebook 的 AI 如果真能戰(zhàn)勝人類，無疑是一個里程碑級的事件。

(資料圖片)

這個項目的領(lǐng)頭人是 Facebook 的首席科學(xué)家楊立昆（Yann Le Cun），也是人工智能領(lǐng)域公認的泰斗級人物。上世紀 80 年代，楊立昆在貝爾實驗室的自適應(yīng)系統(tǒng)研究部門任職期間，開發(fā)了大名鼎鼎的 " 卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò) "。

2012 年，多倫多大學(xué)的教授杰夫 · 辛頓（Geoffrey Hinton）憑借著卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò) AlexNet 在 ImageNet 大賽上一戰(zhàn)成名，直接開啟了深度學(xué)習(xí)的浪潮。一年后，楊立昆成為 Facebook 人工智能研究院的第一任主任，兩人在 2018 年一起拿到了計算機科學(xué)領(lǐng)域的最高榮譽圖靈獎。

辛頓（左）與楊立昆（右）

楊立昆加入后，F(xiàn)acebook 的 AI 研究風馳電掣。扎克伯格 2016 年 1 月預(yù)告的 " 圍棋 AI"，很可能是 Facebook 在 AI 領(lǐng)域野心與成就的一次集中展示。

然而，命運卻向扎克伯格和楊立昆開了一個戲謔的玩笑——兩個月后，谷歌 DeepMind 團隊研發(fā)的 AlphaGo 橫空出世，以 4-1 戰(zhàn)勝韓國棋手李世石。AI 從實驗室迅速蔓延到社會輿論場，F(xiàn)acebook 也許只差那么一點點，就能站上舞臺中央。

7 年過去，伴隨 ChatGPT 再次將 AI 推向前沿科技的潮頭，谷歌、微軟、英偉達甚至百度都在按部就班的推動著歷史進程，F(xiàn)acebook 似乎成為了一個尷尬的旁觀者。

2023 年 5 月，美國副總統(tǒng)哈里斯在白宮舉辦了一場 AI 主題的閉門會，谷歌、微軟、OpenAI 和 Anthropic 四家公司的 CEO 受邀出席。吃瓜群眾很快發(fā)現(xiàn)了盲點：扎克伯格去哪兒了？

拜登也出席了會議

事后，有好事記者跑去采訪了一位匿名官員，后者略顯陰陽怪氣的回應(yīng) [ 4 ] ：" 目前在該領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位的公司，才會收到邀請 "。

那么，F(xiàn)acebook 真的落后了嗎？

2013：離未來一步之遙

AlphaGo 戰(zhàn)勝李世石后，全球掀起了一股創(chuàng)業(yè)浪潮。僅中國大陸，一年便誕生了 528 家 AI 創(chuàng)業(yè)公司 [ 9 ] 。這個過程中，最失意的莫過于 Facebook 和楊立昆，從楊立昆當時更新的 Facebook 動態(tài)來看，他對 Google 的先聲奪人相當不甘心。

實際上，F(xiàn)acebook 離 AlphaGo 的創(chuàng)造者 DeepMind 一度非常接近：直到 2013 年，DeepMind 還是一家位于倫敦、只有幾個博士的草臺班子，谷歌 CEO 拉里 · 佩奇在打飛的時，偶然間聽到馬斯克與一位投資人的閑聊，才知道有這么一號人。

然而，嗅覺敏銳的拉里 · 佩奇立刻帶領(lǐng)谷歌高管飛往倫敦，在 DeepMind 演示了一段 AI 自動玩游戲的 Demo 后，谷歌當場決定收購。

不過，DeepMind 很快收到了一個更高的報價，來自 Facebook。

當時的 Facebook 還是如日中天的社交網(wǎng)絡(luò)巨人，但扎克伯格卻如坐針氈。面對 iPhone 的節(jié)節(jié)勝利，扎克伯格認為，面對洶涌而來的移動互聯(lián)網(wǎng)，F(xiàn)acebook 還遠遠沒有獲得數(shù)字世界的主導(dǎo)權(quán)。

為了深度參與移動化浪潮，扎克伯格秘密立項了一個自研手機項目，這部手機曾非常接近上市，甚至富士康已經(jīng)做出了工程樣機，但最終被取消，坐擁十億用戶的扎克伯格始終充滿焦慮：誰會打敗 Facebook？

出于這種防御性的目的，扎克伯格為 Facebook 的未來十年勾勒了兩條路線：

一條是VR，2014 年，F(xiàn)acebook 爽快的掏出 20 億美元，收購了連眾籌訂單都還沒交付完的 Oculus。那會兒還沒 "元宇宙" 這么時髦的稱呼，但扎克伯格堅信這是 " 下一代互聯(lián)網(wǎng) "。

另一條是AI，扎克伯格讓下屬整理了一份全球頂級 AI 研究者的名單，自己挨個打電話三顧茅廬，這才有了對 DeepMind 的競購。

不過，由于一些收購后權(quán)限的問題，DeepMind 最終花落谷歌，隨后，扎克伯格又找到了還在紐約大學(xué)教書的楊立昆。

為了將楊立昆納入麾下，扎克伯格答應(yīng)了他許多苛刻甚至任性的要求，比如 AI 實驗室設(shè)立在紐約，實驗室與產(chǎn)品團隊完全劃清界限，允許楊立昆繼續(xù)在紐約大學(xué)任職，研究成果必須開源等等。

相比之下，如今呼風喚雨的微軟才是當年落后的那個。不出意外，F(xiàn)acebook 實驗室迅速聲名鵲起，論文一篇接著一篇，成為了谷歌最難纏的對手。

Facebook 早期的 AI 團隊

2015 年，F(xiàn)acebook 成功將 GAN（生成對抗網(wǎng)絡(luò)）從 " 玩具 " 改造成了 " 工具 " [ 7 ] ，推動了 AI 繪畫的興起。一年后，F(xiàn)acebook 又推出了 PyTorch。這是一個集合了大量代碼與模型算法的超級倉庫，能免除不少重復(fù)性工作。日后一眾機構(gòu)大煉 AI 時，都用到了它。

但 AlphaGo 在 2016 年的橫空出世似乎是一個轉(zhuǎn)折點，楊立昆的得意門生扎倫巴（Wojciech Zaremba）在不久后離職，和身在谷歌的好基友伊利亞（Ilya Sutskever）一起跳槽去了一家名叫 OpenAI 的小公司。

2017 年底，正在替 Facebook 撰寫傳記的記者史蒂文約見了楊立昆。面對采訪，楊立昆對 Facebook 的工作依然給出了極高的評價，" 馬克（扎克伯格）經(jīng)常說，我的任務(wù)是推動最先進技術(shù)、研究的發(fā)展。如果研究成果能對產(chǎn)品產(chǎn)生影響，那很好，但要有更大的夢想 [ 6 ] 。"

但幾個月后，楊立昆本人卻從 AI 實驗室的管理崗位卸任了。

2018：仰望星空的權(quán)利

在 2018 年之前，F(xiàn)acebook 的 AI 實驗室主要負責學(xué)術(shù)研究，由另一個產(chǎn)品團隊負責成果的轉(zhuǎn)化，兩者互不干涉。但 2018 年初，這種架構(gòu)發(fā)生了巨大的變化。

楊立昆卸任后，F(xiàn)acebook 新入職了一位副總裁，負責同時管理 AI 實驗室和產(chǎn)品團隊。原本的 AI 實驗室，如今將承擔更多來自產(chǎn)品團隊的需求。

毫無疑問，此舉顯然違背了扎克伯格對楊立昆的承諾，但前者正被更大的麻煩困擾。三個月后，小扎將坐在美國國會山的證人席上，面如死灰，被近 100 位議員用 600 多個問題持續(xù)轟炸 10 個小時 [ 11 ] 。

弱小、可憐、無助

當時，F(xiàn)acebook 陷入了非常嚴重的監(jiān)管危機：假新聞、操縱選舉、傳播極端信息。為了解決這些問題，小扎一度雇傭了上萬人的審核團隊，但意外仍在發(fā)生。

2019 年，一位暴徒在 Facebook 上直播了 17 分鐘的無差別襲擊，51 人在 200 多名直播觀眾面前失去了生命。

直播結(jié)束 12 分鐘后，F(xiàn)acebook 才撤下了相關(guān)內(nèi)容。隨后，外包的內(nèi)容審核公司決定不再與 Facebook 合作，因為平臺上的極端信息 " 對審核員造成了嚴重的心理創(chuàng)傷 "。

走投無路之下，小扎選擇將希望寄托于 AI，推動 AI 研究部門 " 下沉到業(yè)務(wù) "。

這一時期，F(xiàn)acebook 加大了對識別型 AI 的投入，希望機器能篩選出霸凌、種族歧視的信息，甚至假新聞。

2021 年底，F(xiàn)acebook 社交媒體業(yè)務(wù)進一步失速，市場份額被 TikTok 大面積蠶食。在這種情況下，扎克伯格希望迅速啟動新的現(xiàn)金流業(yè)務(wù)，改善公司的營收狀況。在競爭壓力下，F(xiàn)acebook 把賭注押在了尚不成熟的 VR 業(yè)務(wù)上，還將公司名字改成了 Meta。

改名一個月后，AI 研究團隊又被劃歸到元宇宙部門，輔助 VR/AR 相關(guān)軟件工具的開發(fā)，" 為業(yè)務(wù)賦能 "。

Meta 曾試著做了一個生成 " 元宇宙內(nèi)容 " 的 AI 工具

Meta 的AI業(yè)務(wù)之所以一路坎坎坷坷， 問題就出在社交媒體這門生意上。

和做 Windows 系統(tǒng)、云計算等基礎(chǔ)設(shè)施生意的微軟相比，社交媒體實在 " 吃力不討好 "。面對平臺治理難題，收購不完的競爭對手，Meta 開始疲于奔命。

面對激烈的競爭，Meta 的算力大多都被用在了廣告、信息流，以及對標 TikTok 的短視頻產(chǎn)品 Reels 上，留給研究團隊的并不多。

在 2021 年，庫克治下的蘋果推出了 ATT（App Tracking Transparency）功能——當 App 試圖收集個人數(shù)據(jù)時，手機會有提示，用戶有權(quán)拒絕。這對 Meta 賴以經(jīng)營的定向廣告是釜底抽薪的重拳。

核心的社交媒體業(yè)務(wù)腹背受敵，勢必會影響 AI 研究部門的預(yù)算與學(xué)術(shù)寬容度。而在 2021 年后，Meta 又以 all in 的姿態(tài)投入 VR 產(chǎn)品，在全年虧損百億美元的背景下，扎克伯格還打算加大力度，宣布 2023 年的元宇宙研發(fā)投入將提升至 390 億美元，聽得股東血壓飆升。

2023 年 5 月，楊立昆在一檔播客中提及了 Meta 落后的另一個原因：輿論壓力。

社交媒體平臺所獲取的影響力，會讓平臺面臨輿論的過分關(guān)注，幾乎沒有什么試錯空間。更何況在 2018 年聽證會之后，批評 Facebook 幾乎成為了一種政治正確。

實際上，早在 ChatGPT 誕生之前，Meta 的 AI 團隊就推出了聊天機器人 BlenderBot 3。后來有人跑去問 BlenderBot 3，該如何評價小扎與 Facebook，沒想到 AI 回復(fù)稱，" 扎克伯格的商業(yè)行為并不總是合乎道德 "" 自從刪除 facebook 后，我的生活好太多了 "。

BlenderBot 3 的對話內(nèi)容，是向公開的互聯(lián)網(wǎng)文本學(xué)習(xí)來的——瞧，沒人喜歡扎克伯格 [ 15 ] 。

Meta 自家 AI 對扎克伯格的銳評

2023：出乎意料的對手

時間邁入到 GPT 時代，谷歌、微軟與 OpenAI 承包了新聞的頭版；相反，與 Meta 相關(guān)的新聞卻似乎只剩下了裁員。從這個角度看來，白宮開會沒請扎克伯格，也有幾分道理。

但說 Meta 在 AI 領(lǐng)域毫無建樹，顯然也不客觀。據(jù)科技風投機構(gòu) Thundermark Capital 的測算，直到 2022 年 Meta 的 "AI 研究指數(shù) " 依舊能在全球企業(yè)中位居第三，僅次于谷歌和微軟。"AI 教父 " 楊立昆從管理崗卸任后，仍在 Meta AI 擔任首席科學(xué)家，能夠在 Meta 繼續(xù)搞研究。

主營業(yè)務(wù)雖陷入泥潭，但扎克伯格始終沒有下牌桌。2023 年發(fā)生的兩個 " 意外 "，更預(yù)示著 Meta 似乎將卷土重來。

第一個意外發(fā)生在 3 月，Meta 推出了用于 AR 研究的視覺大模型 SAM（Segment Anything）。SAM 是一個圖像分割 AI，它能自動將圖像中的每一個要素都識別并分割出來。

舉個例子，如果讓 SAM 看一張游客照，它能自動分割出畫面中的景點、人物，以及人物穿的衣服、背的包、手中的飲料等每一個細節(jié)要素。

原本為 AR 而研發(fā)的 SAM，意外在 CV（計算機視覺）領(lǐng)域引起了轟動，"CV 版 ChatGPT" 的叫法不脛而走。包括宇視科技在內(nèi)的大型安防企業(yè)，都受到 SAM 的啟發(fā)，轉(zhuǎn)而也去開發(fā)視覺大模型產(chǎn)品。

第二個意外發(fā)生在 5 月，媒體曝光了一位谷歌工程師的備忘錄，標題為：" 我們（谷歌）沒有護城河，OpenAI 也一樣 "。

備忘錄的主要內(nèi)容，都在講述一個名叫 LLaMA（美洲鴕）的大模型給他帶來的沖擊—— LLaMA 是 Meta 在 2 月推出的一個大語言模型。簡單來說，這只 " 美洲駝 " 與 ChatGPT 有三點不同：

其一，LLaMA 只是個基礎(chǔ)模型，并沒法直接拿去給 C 端用戶使用。但開發(fā)人員能夠以它為基礎(chǔ)，去開發(fā)自己的聊天機器人；

其二，GPT 系列多為閉源，但 LLaMA 卻向特定的合作伙伴開源其代碼；

其三，GPT 系列追求 " 大力出奇跡 "，猛堆各種參數(shù)，但 LLaMA 講究效率。其論文中提到，LLaMA 的上限雖不及GPT-4，但 LLaMA 只需要 7B 參數(shù)，就能實現(xiàn)比 175B 參數(shù)的 GPT-3 更強的能力。

LLaMA 后來的轟動源于一次泄密——有人將 LLaMA 的源代碼公開到了 4chan 論壇上，使得任何一個普通工程師，都有機會開發(fā)自己的聊天機器人產(chǎn)品。畢竟最低檔 7B 參數(shù)的 " 美洲駝 "，只需要一臺筆記本電腦就能部署，不必像 OpenAI 那樣動輒上萬塊 GPU，對中小開發(fā)者極其友好，且性能也沒差到哪去。

泄漏后的幾個月內(nèi)，一位斯坦福大學(xué)的研究人員，只花了不到 600 美元就做出了一個性能尚可的 AI 聊天機器人；大洋彼岸的哈工大，數(shù)位研究人員用 " 美洲駝 " 和專業(yè)數(shù)據(jù)做出了一個醫(yī)學(xué)知識 AI，取名叫 " 華駝 " [ 20 ] 。

圍繞 LLaMA，一個生態(tài)開始涌現(xiàn)。

在那位谷歌工程師看來，開源生態(tài)會讓全世界的機構(gòu)和個人研究員都參與進來，幫助美洲駝模型快速迭代和進化，封閉的谷歌、OpenAI 將輸?shù)暨@場游戲。

上述觀點雖沒能得到所有人的認同，但開源的確是 Meta 所擅長的。盡管面臨業(yè)務(wù)上的諸多麻煩，但 Meta 一直遵循當初對楊立昆的開源承諾，前文提到 PyTorch 框架正是其成果之一。

隨后，媒體一反常態(tài)，將扎克伯格形容為 "AI 所需要的英雄 "，因為他讓 LLM（大語言模型）不再只被個別機構(gòu)所壟斷 [ 21 ] 。據(jù)外媒爆料，新一代 " 美洲駝 " 已箭在弦上，準備正式向谷歌、微軟發(fā)起沖鋒。

對于 Meta，OpenAI 總裁阿爾特曼曾給出過一個非常貼切的評價：" 我認為 Meta 的 AI 策略，在最風光的那幾年也是相當混亂的。但我認為他們?nèi)缃穹浅ＵJ真，并且有非常能干的人，預(yù)計 Meta 很快就會有更連貫的策略，并成為一個令人驚訝的新玩家 [ 23 ] 。"

尾聲

楊立昆在上世紀 80 年代就創(chuàng)造了卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，但由于算力的匱乏，深度學(xué)習(xí)經(jīng)歷了漫長的冬天，直到 2012 年才開始提速。但踩下油門的人并不是楊立昆，而是他多年的好友杰夫 · 辛頓。

從某種角度看，楊立昆的經(jīng)歷和 Facebook 是類似的。

在互聯(lián)網(wǎng)公司圍繞著 DAU 和 GMV 短兵相接的年代，F(xiàn)acebook 就意識到了 AI 的潛力，并且和谷歌、亞馬遜一樣，做好了長期投入的準備。但伴隨主營業(yè)務(wù)開始四面漏風，以 AI 和 VR 為代表的長遠投資不可避免的產(chǎn)生動作變形。

在以億為單位的 AI 軍備競賽里，F(xiàn)acebook 雖貴為 FAANG 的首字母，但盈利能力其實長期處于末流。

而在主營業(yè)務(wù)持續(xù)失血、AI 技術(shù)路線尚不明確的情況下，最初那些的義無反顧，也許多少會打點折扣。逐漸放緩的增長，也難以支撐扎克伯格繼續(xù)四處下注。

但另一方面，即便面臨商業(yè)層面的種種困境，Meta 還是保持了為 AI 研究提供資金支持的策略，也最大程度遵守了對 AI 研究團隊的承諾。坦率地說，足以令一些稍有風吹草動就關(guān)掉研究部門的國內(nèi)公司汗顏。

對一家公司而言，" 長期主義 " 是一個昂貴的體系，它的核心其實是健康的收入結(jié)構(gòu)、長期穩(wěn)定的現(xiàn)金流。對一個企業(yè)掌舵者來說，" 不下牌桌 " 則更考驗面臨技術(shù)創(chuàng)新不確定性時，孤注一擲的魄力。

" 長期主義 " 其實是屬于少數(shù)公司的特權(quán)，但 " 不下牌桌 " 有時卻更加珍貴。

來源：遠川研究所

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