"如果讓我選擇，我愿意活在中國(guó)的宋朝"，這是英國(guó)歷史學(xué)家湯因比說的。

一提起宋朝大家就會(huì)馬上想起靖康恥，燕云十六州，岳飛壯志難酬，軍事外交總給人窩囊的感受，錢穆的觀點(diǎn)就是"積貧積弱"。中外角度的不同，在西方漢學(xué)家史學(xué)家眼里，宋朝的魅力之大，超乎人們的想象。

美國(guó)哈佛大學(xué)終身教授著名漢學(xué)家費(fèi)正清在生前最后 一書《中國(guó)新史》第四章的標(biāo)題就是"中國(guó)最偉大的時(shí)代：北宋與南宋"。美國(guó)歷史學(xué)家斯塔夫里阿諾斯在名著《全球通史》中把宋朝稱為"黃金時(shí)代"。美國(guó)耶魯大學(xué)中國(guó)現(xiàn)代史教授史景遷在2000年1月1日《新聞周刊》刊登文章，這樣評(píng)價(jià)宋朝："上一個(gè)1000年的中國(guó)，是世界超級(jí)大國(guó)，也是世界上最強(qiáng)大的國(guó)家。當(dāng)時(shí)宋朝的首都是世界最先進(jìn)繁榮的城市。"

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在西方人眼里為什么宋朝有這么大的魅力？

一、宋朝是中國(guó)的文藝復(fù)興

日本學(xué)者宮崎市定在《東洋近代史》中說："中國(guó)宋代實(shí)現(xiàn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的躍進(jìn)，都市的發(fā)達(dá)， 知識(shí)的普及，與歐洲文藝復(fù)興現(xiàn)象比較，應(yīng)該理解為并行和等值的發(fā)展，因而宋代是十足 的"東方的文藝復(fù)興時(shí)代。""

美國(guó)哥倫比亞大學(xué)教授漢學(xué)家卡特在著名的《中國(guó)印刷術(shù)的發(fā)明和它的西傳》一書中對(duì)宋朝贊美不已，"宋代是一個(gè)成長(zhǎng)爛熟的時(shí)期。代抒情詩而起的為淵博的散文、歷史編集的巨著、關(guān)于自然科學(xué)與政治經(jīng)濟(jì)科學(xué)的著作；就其特色與性質(zhì)言，除了希臘有一個(gè)時(shí)期可與媲美外，都非中國(guó)其他時(shí)期或西方所能夢(mèng)想得到的。哲學(xué)的思考代替了宗教的信仰，當(dāng)時(shí)所產(chǎn)生的偉大思想體系（理學(xué)），支配著中國(guó)直到今日（民國(guó)）。在藝術(shù)方面，舊日崇高的傳統(tǒng)繼續(xù)發(fā)揚(yáng)，以至于盡善盡美；現(xiàn)存最偉大最優(yōu)美的繪畫，都是宋代傳流到今的作品。"

日本科學(xué)史界泰斗藪內(nèi)清（1906-2000）在《中國(guó) 科學(xué) 文明》中說："北宋時(shí)代是中國(guó)歷史上具有劃時(shí)代意義的時(shí)代?！傊?，在這個(gè)文化發(fā)達(dá)的歷史潮流中，有許多驚人的成就。甚至有人認(rèn)為，北宋時(shí)代可以和歐洲的文藝復(fù)興時(shí)期以至近代相比。"

宋朝的文化成就是中國(guó)歷史的一個(gè)巔峰，史堯弼在《策問》中認(rèn)為："惟吾宋二百余年，文物之盛跨絕百代。"陸游在《呂居仁集序》中也認(rèn)為："宋興，諸儒相望，有出漢唐之上者。"哲學(xué)上，儒、道、佛三家相互交匯的深入發(fā)展。文學(xué)上，在唐宋散文八大家中，宋人占了六家；話本又在中國(guó)文學(xué)史上開辟了新的紀(jì)元。史學(xué)、書法、雕塑、石刻、繪畫等藝術(shù)，都達(dá)到了新的水平?？茖W(xué)技術(shù)更是高潮，我國(guó)古代四大發(fā)明，其中的三項(xiàng)--活字印刷、火藥、指南針，都是在宋朝。因此陳寅恪談到宋代時(shí)感嘆："天水一朝之文化，竟為我民族永遠(yuǎn)之瑰寶；華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進(jìn)，而造極于趙宋之世。"

二、宋朝的商業(yè)革命

費(fèi)正清在與美國(guó)歷史學(xué)家賴肖爾（Edwin O．Reischauer，1910-1990）在合著的《中國(guó)：傳統(tǒng)與變革》一書中這樣說道："宋朝經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展，特別是商業(yè)方面的發(fā)展，或許可以恰當(dāng)?shù)胤Q之為中國(guó)的"商業(yè)革命"。這一迅速發(fā)展使中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平顯然高于以前，并產(chǎn)生出直至19世紀(jì)在許多方面保持不變的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)模式。"

在《全球通史》中斯塔夫里阿諾斯這樣評(píng)價(jià)宋朝："宋朝時(shí)期值得注意的是，發(fā)生了一場(chǎng)名副其實(shí)的商業(yè)革命，對(duì)整個(gè)歐亞大陸有重大的意義。商業(yè)革命的根源在于中國(guó)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)率顯著提高。技術(shù)的穩(wěn)步發(fā)展提高了傳統(tǒng)工業(yè)的產(chǎn)量。同樣，水稻早熟品種的引進(jìn)，使作物在過去只能一季一熟的地方達(dá)到一季兩熟，從而促進(jìn)了農(nóng)業(yè)。此外，宋朝興修的新的水利工程，大大擴(kuò)大了水田灌溉面積。據(jù)估計(jì)，11至12世紀(jì)，水稻產(chǎn)量增加了一倍。生產(chǎn)率提高使人口的相應(yīng)增長(zhǎng)成為可能，而人口增長(zhǎng)反過來又進(jìn)一步推動(dòng)了生產(chǎn)。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的迅速發(fā)展還增加了貿(mào)易量。中國(guó)首次出現(xiàn)了主要以商業(yè)，而不是以行政為中心的大城市。"

在西方人眼里，宋朝的經(jīng)濟(jì)發(fā)展就是"商業(yè)革命"。的確，宋朝在歷史上是以商立國(guó)。中國(guó)是世界上最早發(fā)明和使用紙幣的國(guó)家，北宋時(shí)期的交子被公認(rèn)是世界上最早的紙幣。中國(guó)歷史上第一部貿(mào)易法就是元豐三年，宋朝制定的《廣州市舶條法》。宋朝海外貿(mào)易盛況空前，泉州是世界第一大港和海上絲綢之路的起點(diǎn)。開封、杭州成為世界上人口最多的城市之一。

日本學(xué)界中國(guó)經(jīng)濟(jì)史研究的開拓者加藤繁（1880-1946）在《中國(guó)經(jīng)濟(jì)史考證》中這樣贊美宋朝："當(dāng)時(shí)（宋代）都市制度上的種種限制已經(jīng)除掉，居民的生活已經(jīng)頗為自由、放縱，過著享樂的日子。不用說這種變化，是由于都市人口的增加，它的交通商業(yè)的繁盛，它的財(cái)富的增大，居民的種種欲望強(qiáng)烈起來的緣故。"

德國(guó)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家貢德·弗蘭克（Andre Gunder Frank，1929～）在《白銀資本》一書中說："宋代中國(guó)在重要技術(shù)、生產(chǎn)、商業(yè)發(fā)展方面和總的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面尤為突出。麥克尼爾認(rèn)為中國(guó)是當(dāng)時(shí)世界上最重要的"中心"……自11世紀(jì)和12世紀(jì)的宋代以來，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)在工業(yè)化、商業(yè)化、貨幣化和城市化方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過世界其他地方。"

三、宋朝是中國(guó)近代的開始

日本中國(guó)學(xué)京都學(xué)派創(chuàng)始人史學(xué)家內(nèi)藤湖南提出"宋代近世說"，認(rèn)為 "唐代是中國(guó)中世紀(jì)的結(jié)束，宋代則是中國(guó)近代的開始。"

法國(guó)著名漢學(xué)家謝和耐在《南宋社會(huì)生活史》一書中說："13世紀(jì)的中國(guó)在近代化方面進(jìn)展 顯著，比如其獨(dú)特的貨幣經(jīng)濟(jì)、紙幣、流通證券，其高度發(fā)達(dá)的茶鹽企業(yè)?！谏鐣?huì)生活、 藝術(shù)、娛樂、制度、工藝技術(shù)諸領(lǐng)域，中國(guó)無疑是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的國(guó)家，它具有一切理由把世界 上的其他地方僅僅看作蠻夷之邦。"

宋朝福利制度更是讓人羨慕，元符元年（1098年），宋朝政府頒布了居養(yǎng)法："詔鰥寡孤獨(dú)乏不能自存者，以官屋居之，月給米豆，疾病者仍給醫(yī)藥。"宋朝還有公共墓地，即漏澤園，用以安葬客死他鄉(xiāng)和貧無以葬者。宋朝就懂得必須給貧困人口福利保障，比起歐洲福利制度要早幾百年，多人性的王朝。

美國(guó)歷史家羅茲·墨菲斷言：（宋朝）這些進(jìn)展有可能導(dǎo)致中國(guó)發(fā)生一場(chǎng)真正的工業(yè)革命，并給世界帶來它應(yīng)有的一切深遠(yuǎn)影響嗎？我們將永遠(yuǎn)無法知道這個(gè)問題的答案，因?yàn)槊晒湃说倪M(jìn)犯把這一切都打斷了，而以后各個(gè)朝代又不可能全面重復(fù)宋朝的模式。（《亞洲史》）

宋朝滅亡，元朝建立，宋朝所代表的"近代化早春"就中斷了。宋朝的滅亡對(duì)日本震撼很大，鄭思肖在其《心史·元韃攻日本敗北歌亞序》記載："日本即古倭也，地在海東，先朝嘗入貢，許通商旅。彼近知大宋失國(guó)，舉國(guó)茹素。"也就是說南宋滅亡后，日本舉國(guó)吃素，跪拜了三天。所以日本人說："崖山之后無中華，明亡之后無中國(guó)"。

歷史學(xué)家黃仁宇：公元960年宋代興起，中國(guó)好像進(jìn)入了現(xiàn)代，一種物質(zhì)文化由此展開。貨幣之流通，較前普及。火藥之發(fā)明，火焰器之使用，航海用之指南針，天文時(shí)鐘，鼓風(fēng)爐，水力紡織機(jī)，船只使用不漏水艙壁等，都于宋代出現(xiàn)。在11、12世紀(jì)內(nèi)，中國(guó)大城市里的生活程度可以與世界上任何其他城市比較而無遜色。（《中國(guó)大歷史》）

宋是世界上最大的產(chǎn)煤國(guó)煤的大量使用，使宋朝冶金業(yè)實(shí)現(xiàn)了一次革命。宋代的生鐵年產(chǎn)量最高達(dá)到12.5萬噸，而英國(guó)1720年的鐵產(chǎn)量只有2萬噸。因此有經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，"中國(guó)在14世紀(jì)離工業(yè)化只有一步之遙。"

英國(guó)科學(xué)院院士李約瑟：中國(guó)的科技發(fā)展到宋朝，已呈巔峰狀態(tài)，在許多方面實(shí)際上已經(jīng)超過了18世紀(jì)中葉工業(yè)革命前的英國(guó)或歐洲的水平。（《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》）

美國(guó)孟菲斯大學(xué)教授孫隆基說："在我們探討宋朝是否世界"近代化"的早春，仍得用西方"近代 化"的標(biāo)準(zhǔn)，例如，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)、都市化、政治的文官化、科技的新突破、思想與文化的世 俗化、民族國(guó)家的成形，以及國(guó)際化等等。這一組因素，宋代的中國(guó)似乎全部齊備，并且比西方提早500 年。"

四、宋朝的自由寬松福利保障

宋朝的言論自由是中國(guó)歷史上最寬松的朝代，"與士大夫共治天下"和"不殺士大夫和上書言事者"?！端问贰分姓f"宋之立國(guó)，元?dú)庠谂_(tái)諫"，大臣們可以毫無顧忌對(duì)皇帝提意見，而不用擔(dān)心自己的身家性命。包拯給宋仁宗提意見唾沫星子都濺到他的臉上，宋仁宗不得不退步。宋朝的文字獄，幾乎沒有人因此而被殺頭、滅族的，有時(shí)風(fēng)頭一過，又官復(fù)原職，蘇東坡的"烏臺(tái)詩案"就是典型。不像明清那么慘烈，滅族鞭尸都有。

美國(guó)學(xué)者羅茲-墨菲：在許多方面，宋朝在中國(guó)都是個(gè)最令人激動(dòng)的時(shí)代，它統(tǒng)轄著一個(gè)前所未見的發(fā)展、創(chuàng)新和文化繁盛期。從很多方面來看，宋朝算得上一個(gè)政治清明、繁榮和創(chuàng)新的黃金時(shí)代。宋確實(shí)是一個(gè)充滿自信和創(chuàng)造力的時(shí)代。（《亞洲史》）

"走卒類士服，農(nóng)夫躡絲履"，這是全盛期的北宋都城表現(xiàn)，販夫走卒穿得都跟當(dāng)官似的，農(nóng)民都穿綾羅綢緞，可見宋朝的繁華程度。

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