作者|不空

(資料圖片僅供參考)

“玩了一年，輸了十萬，這類事情在Soul上屢見不鮮?！?

在隱秘的角落里，曾高舉“靈魂社交”的Soul卻化身為荷官，不斷刺激著用戶的神經(jīng)中樞，上演著虛擬網(wǎng)絡(luò)版的“孤注一擲”。

近日，中國青年網(wǎng)短視頻官方平臺@青蜂俠Bee的一則報道，揭開了這款社交軟件鮮為人知的另一面。報道稱，Soul的平臺玩法“星際莊園”“游樂場”被包裝為種地游戲的形式，每一局都由平臺隨機開盤，用戶通過充值現(xiàn)金兌換籌碼。

圖源：B站@青蜂俠-Bee視頻截圖

平臺之外，各路主播也紛紛下場，在直播間內(nèi)應(yīng)和平臺這一玩法，以預(yù)測結(jié)果為噱頭，鼓動用戶押寶下注。據(jù)青蜂俠報道，有用戶在短短幾個月內(nèi)就輸?shù)袅硕f。

面對這一指控，Soul快速撤下了“星際莊園”活動，并且屏蔽了“種地”相關(guān)的直播間。Soul相關(guān)負責(zé)人更是回應(yīng)稱，不認為有關(guān)行為屬于賭博，并表示此類行為與Soul平臺收益無關(guān)。

正在沖擊IPO的“社交元宇宙”緣何卷入了涉賭風(fēng)波？

平臺做莊，主播助攻，用戶豪賭

Soul此次涉賭事件，其實是一次多方共謀的結(jié)果。

平臺擔(dān)任的是荷官的角色，其牌局則是在Soul推出的玩法——星際莊園上，隱晦地操作著。

若僅從官方介紹來看，星際莊園只是一款設(shè)置簡單的種地游戲。用戶進入莊園后，可以選擇一種水果進行“種植”，并通過澆水、施肥來增加產(chǎn)量。當水果豐收后，可以被商家收購，并獲得“碎片”作為獎勵。

實際上，這種古早風(fēng)格的種地式游戲已經(jīng)被Soul悄悄改造了，并在每一個游戲環(huán)節(jié)上都明碼標價。

首先，星際莊園本質(zhì)并非一個休閑益智游戲，反而其在開場之初就帶有明顯的氪金屬性。 用戶想要“種植”水果，需要以現(xiàn)金購買soul幣，才能進一步兌換水果作物。目前，人民幣與soul幣的充值比率為1:5，1元人民幣可以購買5個soul幣。

“為了提高回報率，玩家一般都會同時種下幾十個水果?！比ツ昃烷_始在Soul上玩星際莊園游戲的小曾對剁主介紹道，“一口氣就會充值幾百上千元的soul幣?！毙≡嬎氵^，一年之內(nèi)，他在種地游戲中花費了近十萬元。

星際莊園不斷吸引玩家充值的原因之一，是其“概率抽獎”的機制。在星際莊園的玩法中，平臺會以“商家”的角色，每三分鐘選擇一種水果進行收購。平臺公布結(jié)果后，對應(yīng)的用戶可以根據(jù)指定“賠率”被平臺收購，并獲得大量“碎片”作為獎勵，其余用戶則會被平臺回收個人莊園內(nèi)的所有資產(chǎn)。

“只需要一局就能改變形勢。一局能夠把碎片數(shù)量番幾十倍，同樣，也有可能讓人賠得血本無歸?！睋Q言之，星際莊園其實是假借“種植”水果的形式進行下注，而這種以小搏大的機制也不斷挑動著玩家的腎上腺素，刺激玩家頻頻押寶。

抱著嘗新心態(tài)贏取頭像框、虛擬物品的玩家初期很容易被以小搏大的甜頭擊中，直播間的熱烈氛圍也在不斷煽動著玩家的情緒，刺激著新玩家躍躍欲試。

一旦玩家開始嘗試游戲后，種種因素便會持續(xù)誘發(fā)著玩家的賭徒心理。開盤后的贏家能夠輕易成為直播間備受矚目的“社交寵兒”，贏得站內(nèi)用戶艷羨的聲音，圍觀的眾人再度為這場游戲點了一把火。至此，玩家不再關(guān)注背包里的虛擬物品，而是沉浸在一次次輸贏中，越陷越深。

當用戶積攢了足夠數(shù)量的碎片后，還可進入星際莊園的升級玩法：用碎片開盲盒寶箱。寶箱內(nèi)有禮物、頭像框之類的虛擬物品，是Soul站內(nèi)流通的一種“社交貨幣”。每次抽寶箱都要耗費一定數(shù)量的“碎片”，一旦抽中，便可儲存至用戶的“背包”中，若未抽中，基于平臺禮儀，自然也不再退還“碎片”。

平臺親自做莊，這種玩法也讓各方嗅到了利益可圖的味道，紛紛下場推波助瀾。

一眾主播在直播間內(nèi)賣力吆喝，起到的是撬動流量、炒熱行情的效用。 據(jù)@青蜂俠Bee報道，在一個個掛著“種地”二字的直播間中，主播討論的并非是種植業(yè)的內(nèi)容，而是推敲著每一局的開盤結(jié)果，試圖找到其中規(guī)律，引導(dǎo)著用戶下注。

直播間的交流其實也十分隱晦，以黑話表達。比如“白”指代的是“中獎率高”，“逆”指的則是“相反的結(jié)果”。

主播之外，以倒賣虛擬物品興起的“背包商人”也積極加入這一玩法中。值得注意的是，根據(jù)Soul的平臺機制，站內(nèi)的虛擬物品均不能變現(xiàn)交易。但是，在水面之下，“背包商人”依然可以通過微信等第三方渠道，以現(xiàn)金的形式收購用戶的虛擬物品，隨后再溢價倒賣他人，中間商自然會賺取其中的差價。

“其實‘背包客’在Soul上面并不少，但是這個游戲把虛擬物品的價格炒得更高了。”為了規(guī)避交易風(fēng)險，Soul一直禁止站內(nèi)虛擬物品的倒賣。不過，據(jù)小曾介紹，許多玩家會主動尋找“背包商人”，借此出售自身的虛擬物品。雙方往往通過第三方平臺進行交易，珍稀的虛擬物品還能夠以高額溢價轉(zhuǎn)賣，“標價五千的虛擬物品也很多?！毙≡a充道。稀有的頭像框、星石等虛擬物品能夠加持用戶的社交魅力，因此也更容易引發(fā)用戶的競價購買。

然而，對于普通玩家而言，倒賣虛擬物品的盈利空間不值一提。“普通的虛擬物品標價很低，通常都在百元以內(nèi)，而用戶花費的soul幣可能高達上千元。至于高價的虛擬物品，數(shù)量少，普通玩家很少能得到?！闭蛉绱耍诠┬鑳煞阶鲋虚g商的“背包商人”成為了一個關(guān)鍵角色。

盡管Soul相關(guān)負責(zé)人回應(yīng)稱，不認為星際莊園、“背包客”倒賣虛擬物品等行為屬于賭博，更直接表示，這類行為與Soul的平臺收益無關(guān)。但是，小曾表示，虛擬物品的倒賣讓平臺的“背包商人”分割到了不小的“油水”。@青蜂俠Bee也在報道中表示，許多“背包商人”都在持續(xù)進行倒賣折現(xiàn)活動。

復(fù)盤Soul的這一玩法，玩家只能夠以現(xiàn)金兌換游戲籌碼，而其換取的虛擬物品還能夠被進一步倒賣變現(xiàn)。不少用戶在Soul充值幾萬后血本無歸，在黑貓投訴平臺中斥其為霸王條款。

持續(xù)虧損重壓下，Soul也“急了”

事實上，以激進的方式刺激用戶消費的玩法，同樣也是Soul在營收壓力前面的一次豪賭。

赴美上市未果后，Soul在去年向港交所遞交了招股書，并在今年三月份向港交所更新了招股書，披露了2022年營收情況和用戶數(shù)據(jù)。

從用戶數(shù)據(jù)方面來看，Soul站內(nèi)月活數(shù)據(jù)由2021年的3160萬減少至2022年的2940萬。對此，Soul解釋為公司平衡用戶增長的策略轉(zhuǎn)變，開始著重增長及維持按每名付費用戶的月均收入及付費比率計量的高用戶價值為目標。 作為對比，Soul還在招股書中強調(diào)了平臺在“Z世代”用戶中的滲透率正在不斷上升。

用戶數(shù)據(jù)的變化確實和Soul的平臺戰(zhàn)略息息相關(guān)。

在熟人社交市場格局已定的背景下，Soul以匿名、“非顏值”社交的產(chǎn)品定位與玩法，找到了社交賽道的小切口。相比于強社交關(guān)系的微信、QQ等產(chǎn)品，以打造弱社交網(wǎng)絡(luò)為主的Soul滿足了當代青年傾訴內(nèi)心的表達欲，以“靈魂社交”的方式既規(guī)避了朋友圈無形的審判壓力，也找到了紓解孤獨感的傾訴口。彼時，Soul創(chuàng)始人張璐就曾以“樹洞”形容站內(nèi)生態(tài)，這種沒有壓力的社交方式為Soul積累起了一大批早期用戶。

只不過，當產(chǎn)品迎接資本考驗時，其發(fā)展路徑變得不再可控。

“破圈求增長”是資本對Soul提出的第一重考驗。和大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品相同，面對增長問題，Soul選擇簡單粗暴地“燒錢換增長”。2020年至2022年，Soul的營銷費用分別為億元、億元和億元。

這種粗放式的增長模式，令原本承接了小眾用戶悄悄話的“樹洞”開始瘋狂涌入各類用戶，Soul的用戶增長速度確實越來越快。據(jù)招股書顯示，Soul月活用戶從2019年的1150萬激增至2022年的2940萬，效果十分明顯。

與此同時，高昂的成本也令Soul在營收端承受著重壓。招股書顯示，招股書顯示，2020年至2022年，Soul每年的凈虧損分別為億元、億元及億元，Soul在營收端也變得急切起來。

為了有效刺激營收，Soul轉(zhuǎn)向了Z世代用戶，并以各類新技術(shù)、新玩法進行撬動。

“元宇宙”便是Soul為資本和用戶講的故事之一。從“靈魂社交”到“年輕人的社交元宇宙”，Soul以元宇宙藍圖為母本，重新包裝產(chǎn)品玩法，舉起了國內(nèi)社交元宇宙的大旗。也正是在這一時期，Soul加大了虛擬產(chǎn)品的研發(fā)，刺激用戶的消費需求。

據(jù)招股書介紹，Soul的變現(xiàn)途徑包括增值服務(wù)、付費皮膚、禮物與廣告收入，其中增值服務(wù)包括虛擬禮物、會員特權(quán)等。2022年，Soul的增值服務(wù)營收達億元，具體來看，虛擬物品產(chǎn)生的收入更是達到了億元。

Soul在求新上的反應(yīng)速度確實很快，在AIGC快速迭代之際，Soul同樣在招股書中表示，AIGC將是2023年發(fā)展的重點方向之一，加碼技術(shù)投入。

然而，Soul在產(chǎn)品包裝上傾注的心思更像是治標不治本的無奈之舉。

新技術(shù)確實能夠為用戶帶來一時的新鮮感，可是用戶留存、技術(shù)研發(fā)壓力等都是其后續(xù)發(fā)展的阻力。在一次次盲目求新的過程中，Soul反而逐漸迷失了自身的產(chǎn)品定位，陷入了增長怪圈之中。

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